未受刑，这是让赵时中心中感到唯一慰藉的事。
此事过了半月，所有事已明了，证据确凿，宰相一派被连根拔起，现下朝中正在八议论减。
临走前何维桢提了句关于何休思的情形，他说：“仲雅的腿好多了，杵着手杖能下地了。”
何维桢说完就离开了，她当时并未反应过来。
她与仲雅之事恍若隔世。
半月来所受太多，她虽未受刑，可却有太多人因她而死。
朝砚、晚墨，两人是她跟前侍奉的，入狱便是先提审了两人，再者就是祖父院子里侍奉的赵婆子一干人等。
她和祖父两人身边近身侍奉的人经多遍受刑，各个都去了半条命，赵婆子等年事已高的人早已熬不住去了，就剩朝砚和晚墨还有口气，赵府其他不甚重要的人多数已死去。
花团锦簇的昨日如梦一场，身上赭衣带着恶臭，发丝拧结成团，身处阴冷潮湿、暗无天日、充斥着日夜不停哀嚎的牢房，这一切都让她恍惚，她祖父是当朝宰相，她曾是高中省元的准状元，身份尊贵，到哪里别人都要恭敬地称一声赵郎君，是东京最有身份的衙内。
一朝身份巨变，高高在上的士族沦为阶下囚，再好的心气儿都磨没了。
如今她只想走出这牢房，见一见外面的天色，前几日何维桢说下雪了。
惊蛰刮北风，从头另过冬。
惊蛰后第三日，东京下起了小雪，而后连日下雪，这雪日渐下大，历来从未出现此种情形。
市井偶有流言，说宰相是冤枉的，老天都示警了。
流言不知从何起，赵炅从皇城司探事司呈上来的札子得知此事。
他自是不会信这些，让人把开宝皇后薨逝的消息通传下去，算算时候寇准也快回京了，而后又召来司天监。
翌日，随着开宝皇后薨逝的消息传来的还有司天监的占卜。
乾坤合一，坤位已有主，开宝皇后若与太祖合葬必引起坤位不稳，届时乾坤倒转，山河不稳，国祸将至，此天象便是警示。
此言一出，那些还未成型的流言不攻自破，众人都在议论开宝皇后的后事。
次日，翰林学士王禹偁因言“后偿母仪天下，当尊用旧礼”被贬官。
一时朝中之人对开宝皇后之事再无二言。
其实，若不是开宝皇后薨逝，众人也想不起来后宫之中还有一位前朝皇后。
开宝皇后丧仪从简，朝中并没有给她准备丧礼、安排成服，仅命权殡于佛舍，不与太祖合葬，神主也不入祔庙。
开宝皇后之事后，八议论减的结果也出来了，判绞，子孙流三千里，配牢城。
札子递上去，官家留中不发，但结果早已在街头巷尾传遍了，也不知是何人所为。
官家一直不批，几日后，朝中终于有人坐不住了，纷纷站出来请求官家立即处治宰相。
这些人里大多是前些日子上札子弹劾宰相之人，他等怕事情有变故。
众人请命，赵炅不好再推辞，只得道：“宰相劳苦功高，晚年糊涂罢了。”
赵炅留下如此一句让人摸不着头脑的话后便下朝了。
次日，两道御札自禁中而出，由内侍先后送至台狱和大理寺。
御史中丞和大理寺卿跪受之，亲启览之，札曰：
“朕览制勘官、三司会审奏：宰相赵则平，虽犯死罪，然其过往有功于国，劳苦功高。特赦，流放至房县。念其杖乡之年，赐槛车。子孙连坐，配房州牢城。限卿七日内拟诏行之。勿复奏。
御笔。”
宰相科举舞弊一案就此尘埃落定。
赵则平罢相流放，子孙连坐，配牢城。
至于今岁科举，于四月
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