佯装严厉。
“我是有正事。”
“没什么，就是没想到莽哥哥的正事好像挺废腰。”
裴照月别过脸去，耳根却有点红，嘴里又补了一句。
“反正庄主的腰，庄主自己保重。”
纳兰星在旁边看得分明，眼珠子一转，忽然大大方方上前一步，一把挽住了周莽的胳膊，整个人亲昵地靠上去，胸口在他臂膀上不轻不重地蹭了一下。
“照月姐不吃，我吃。”
她仰着脸，冲周莽笑得灿烂。
“莽哥，往后腰上挂块牌子——'今日轮值'。我排第一个，谁也不许抢。”
裴照月愠怒的瞪了一眼纳兰星。
她的脸唰地红了，伸手就去拧纳兰星。
“你羞不羞！”
“羞什么？”
纳兰星挽着周莽的胳膊灵活地一闪，笑嘻嘻地躲到他另一侧。
“我们草原上的规矩，看中的汉子就挽住，挽住了就不撒手。哪像你们，心里惦记着，嘴上哼着。”
“你——！”
“你们两个，”
周莽任由胳膊被挽着，面不改色地往议事帐走。
“俘虏审完了？”
两人笑声一收，对视一眼，快步跟上。
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议事帐里，炭火烧得正好。
周莽刚坐下，裴照月就先开口，脸上没了笑：“庄主，审了一整夜，没用。”
“六个俘虏，六个哑巴。”纳兰星松开手，抱着刀，眉头拧起来，“水刑、烙铁都摆出来了，领头那个还笑，说兀良部的男人，舌头只给长生天用。”
“我拿他部族的祖宗骂过去——”纳兰星顿了顿，眼底压着一层火，“他回我，说我纳兰家的女儿，只配给王庭的猎手牵马。”
周莽放下茶盏。
“地牢呢？”
“铁柱今早已经完工。”
“扔下去。”周莽语气平平，“六个，一人一间，谁也不许跟谁搭话。三日放出来再问，不招，再扔。扔到他舌头想起自己是谁为止。”
“舌头硬不要紧。”他站起身，“黑房子专治硬。”
裴照月和纳兰星齐齐拱手：“是。”
两人刚走到帐口，帐帘猛地从外头被掀开。
萧鸾快步进来，斗篷上还沾着雪粒子，呼吸有些急——她素来沉稳，这副模样，进莽庄以来头一回。
“周莽。”她声音压得很低，语速却快，“狼山县来人了。是季临川的事。”
周莽霍然起身。
季临川。
军驿那边，无事不登三宝殿。这大雪封山的时节，派骑兵日夜兼程——
“走。”他抓起大氅就往外走，“赶紧去看看。这个节骨眼上来人，八成是出事了。“
几人快步出了主寨。
寨门外，一名骑兵正滚鞍下马，风尘仆仆，大氅上的雪结了冰碴，马嘴里喷着白气，一看就是昼夜赶路。
那人解了蒙脸的布巾，抬头看见周莽，眼睛一亮，快步迎上来。
周莽看清那张脸，脚步猛地一顿。
“陈烈？”
来人正是季临川帐下的陈烈。
“快，屋里说话。”周莽也不多问，一把拉住他的胳膊就往议事帐里让，扭头吩咐，“铁柱，把人马牵去喂料，再打盆热水来。”
陈烈跟着往里走，一路上，眼睛就没闲着。
过了寨门，他脚步慢了下来——训练有素的保安队列队巡哨，号子声一声接一声；分寨坡上，新码的木料瓦垛一眼望不到头，妇人们进进出出，炊烟起了几十处；再往里，工坊的地基已经圈了出来，木桩红绳拉得整整齐
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