边？”妇人问。
秋苹点头：“去泰山。”
妇人摇了摇头：“又是去泰山的。这些日子，去泰山的人可真不少。前两天有一队官差从这里经过，说是去筹备什么封禅大典。把路上的驿站全占了，连水井都封了，说是要给皇帝和百官用。我们这些老百姓，想喝口水都得绕好几里路。”
旁边一个赶路的商人接话道：“可不是嘛。我这一趟从洛阳来，路上到处在修路，到处在征夫。我那侄子，才十八岁，就被征去修路了。他娘在家哭了好几天。”
另一个老者说：“听说这次封禅，花了数不清的钱。朝廷从各郡征调了十万民夫，修了半年的路。那些祭器，光铜就用了几万斤。还有随行的人员，少说也有几万人。这几万人一路上要吃要喝，得多少粮食？”
妇人叹道：“这些钱粮，要是用来赈灾，能养活多少人啊。”
秋苹端着茶碗，没有说话。她想起太医署的账目，光是医卫队这一项，就支出了上千石粮食、数百斤药材。而这，只是封禅浩大工程中微不足道的一部分。
她默默地喝完茶，放下几枚铜钱，起身离开。走出茶棚时，她回头看了一眼那些还在修路的民夫。他们还在搬石头、挖土方、夯实路基，一下又一下，铁锹和石头的碰撞声在春风中回荡，沉闷而有力。
回到太医署，秋苹翻开账册，开始计算。
她算了一笔账：从长安到泰山，单程约一千八百里。封禅队伍数万人，每人每日口粮按两升算，一日就要消耗数百石粮食，往返半年，就是数万石。再加上马匹的草料、车辆的损耗、仪仗的制造、祭器的铸造、行宫的修建、道路的修整、民夫的征调——她越算越心惊。
她曾在太医署的账册上见过各郡的赋税收入。一个中等郡县，一年的赋税大约能养活两万户百姓。而这场封禅，耗费的钱粮，足以养活十万百姓一年。
十万百姓。那是多少个村庄？多少个家庭？多少个像茶棚中那个妇人一样的普通人？
秋苹合上账册，闭上眼睛。她想起刘彻在未央宫中对她说的话：“朕等不了了。”她想起他站在泰山舆图前的背影，想起他声音中的急切和焦虑。她理解他。她理解一个帝王的渴望，理解一个人对历史记忆的执念。但她无法忽视那些修路的民夫，那些被征调的百姓，那些在茶棚中叹气的普通人。
那日傍晚，她去了未央宫。
刘彻正在宣室殿中批阅奏章。封禅的筹备涉及方方面面，各郡的奏报像雪片一样飞来——某郡请求减免赋税以应对征调，某郡报告道路修整进度，某郡请示祭品的规格，某郡汇报民夫的口粮配给。刘彻一份一份地看，偶尔用朱笔批注，偶尔皱眉沉思。
秋苹站在殿外，等了一会儿。黄门通报之后，刘彻让她进去。
“秋苹，”刘彻抬起头，神色中带着倦意，“医卫的事筹备得如何？”
“回陛下，医卫队已经组建完毕，药材也已备齐。臣今日去太常寺领取配给清单，回来的路上，看见各地征调的民夫正在修路。”
刘彻“嗯”了一声，低下头继续看奏章：“封禅是大事，自然需要各地协力。朕已经下诏，免除沿途郡县今年的部分赋税，作为补偿。”
秋苹沉默了一瞬，说：“陛下，臣今日在茶棚歇脚，听百姓议论。他们说，此次封禅，耗费的钱粮，足以养活十万百姓一年。”
刘彻的手停住了。他抬起头，目光落在秋苹脸上，那目光中有几分锐利，也有几分复杂。他放下朱笔，靠在凭几上，沉默了一会儿。
“秋苹，”他开口，声音不高，“你是来劝朕取消封禅的？”
秋苹摇头：“臣不敢。臣知道陛下心意已决。臣只是——想请陛下看一看这个。”
她从袖中
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