亲兵即刻有序分发银元。

    数千弟兄依次领赏，掌心触到厚实银元，心中抵触彻底消散大半，脸上露出真切喜色。众人纷纷暗自庆幸，此番归顺，总算脱离了颠沛流离的草寇日子。

    贺虎看着弟兄们欢欣的模样，心中戾气也压下去不少，再不似先前那般抵触抗拒。

    牛二勾站在一旁，彻底松了口气，悬了一夜的心终于落地，暗自庆幸谈判圆满收官，自己总算躲过一劫，还能落得几分功劳。

    待赏银分发完毕、众人尽数散去休整，高台只剩两人之时。

    赵崇岳收敛温和神色，低声对身边最亲信的护卫下令：

    “贺龙此人，野心未死，口服心不服。”

    “你带一队精锐亲卫，二十四小时死死盯着他。他的一言一行、来往之人、传递的所有消息，尽数报给我。但凡有一丝异动，即刻回禀，不得有误。”

    亲卫躬身领命：“是，团长！”

    表面风平浪静，归顺大局已定。实则，一场无声的监视与博弈，才刚刚开始。

    拿下老鹰寨之后，赵崇岳丝毫没有松懈。白日里，他亲自坐镇校场，操练整编过来的数千弟兄，严明军纪，整训队伍，把原先散漫的山寨人马一点点磨练成像样的兵士。

    待到入夜，众人皆已安歇，他便独自留在屋内，铺开绥南全境地形图，反复研读，细细揣摩潭大洪的用兵路数与作战习惯。同时他指派牛二勾专门负责搜集潭大洪的底细。

    牛二勾上阵打仗贪生怕死，遇事便缩头躲后，可打探情报、摸排底细却是一把好手。接下差事之后，他四处寻访打探，走访各色眼线，仅仅用了七日，便把潭大洪的一应底细尽数摸查清楚。

    这天夜深，赵崇岳正准备歇息，指尖把玩着一块温润黑玉。屋外传来脚步声，牛二勾怀揣厚厚一叠卷宗，深夜前来求见。

    赵崇岳停下手上动作，将那块黑玉小心揣进贴身里衣兜中，接过卷宗，就着烛火细细翻阅。

    卷宗之上写得详尽：潭大洪出身绥南重镇，家中早年以做豆腐为生。他年轻时远赴渝城投军，沙场之上立过战功。近些年靠着渝城一位拜把兄弟源源不断供给军火，逐步拉起一支属于自己的队伍，势力日益扩张。此人一心追逐权势，贪慕权财，关于女色方面，却并无多少记载。他父母早已亡故，唯有一妹名叫潭凤，年方二十，容貌貌美，尚未婚配。

    潭大洪曾经放话，若是有人能够助他掌控西南大局，便将妹妹潭凤许配给谁，这话，他先前也曾对贺龙许下过。

    烛火摇曳，赵崇岳将卷宗合上，抬眼看向牛二勾。

    “牛二勾，你跟我已有一月，总算办成一件像样的大事。下去歇息休整，剩下的，容我好好斟酌下一步该如何行事。”

    牛二勾闻言如蒙大赦，躬身行礼，轻步退出门外。

    屋内只剩赵崇岳一人，烛火映着他沉凝的侧脸。潭大洪、潭凤，还有心怀异心的贺龙，一桩桩一件件，在他心中慢慢盘算开来。

    夜色深沉，营房烛火摇曳。赵崇岳合上手中厚厚的情报卷宗，眼底精光沉敛。

    潭大洪此人，权欲滔天，心性多疑狠辣，唯一软肋便是幼妹潭凤。那句“助我稳掌西南者，可娶吾妹”的许诺，不仅是他招揽心腹的筹码，更是拿捏人心的利刃。

    赵崇岳心中已然有了全盘计策。

    他率先让人传唤贺龙单独入帐谈话。

    贺龙步入营房之时，依旧是那副沉稳内敛、不卑不亢的模样，看似彻底归顺，心底却始终暗藏异心，日夜盘算着如何借势重回潭大洪麾下，保全自己残存的势力。

    赵崇岳也不绕弯子，屏退左右，独留二人相对。

    “贺大哥，你我心知肚明，你归顺于我，只

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