眼，心底的情愫再也压抑不住，他抬手从衣襟内侧，取出一枚贴身珍藏的漆黑暖玉。
这枚黑玉他佩戴多年，寻常时日冰凉沉静，从无异样。唯独每次靠近曼姝，便会无端发烫，隐隐透出细碎的红光，温热熨帖，奇异至极。
他指尖摩挲着温润玉面，眼底带着几分难得的柔和与好奇，轻声道：“我这枚黑玉，贴身多年。唯独每次见你，玉身便会渐渐灼热，透出淡淡红光。方才一路归来，它热度迟迟不散，想来是感应到了你。”
说着，他抬手将黑玉凑至摇曳的烛火之下。
暖黄灯火穿透通透玉质，原本暗沉无华的黑玉瞬间通透发亮。玉中纹路清晰浮现——竟是两只雕琢精妙的玉兔，首尾相接，四蹄舒展，似在玉中肆意奔跑，灵动鲜活，藏于璞玉之中。寻常光线根本无从窥见，唯有烛火映照方能显露，精巧别致，别有一番意趣。
赵崇岳眼底漾起浅浅笑意，语气温和，带着几分试探与亲近：“你且过来看看，玉中藏着双兔逐跑，甚是有趣。”
他本想借这枚奇异古玉，拉近二人距离，让紧绷僵持的气氛松弛几分。
可曼姝脚步未动，依旧垂首立在原地，神色恭谨守礼，分寸丝毫不乱。
她轻轻屈膝一礼，语气清淡却无比坚定：“少帅，男女有别，礼法不可废。民女眼拙愚钝，身份卑微，不敢随意近身观览少帅贴身信物，还望少帅见谅。”
字字守礼，句句疏离。
没有半分忸怩做作，只有泾渭分明的界限，将他方才生出的温柔试探，轻轻挡回。
赵崇岳指尖一顿，举着黑玉的手僵在半空。
眼底的笑意缓缓褪去，心头涌上几分悻悻与无奈。他默默收回手，将温热的黑玉重新贴身收好，方才那点悸动的雀跃，转瞬被淡淡的失落覆满。
他早知她守礼自持、步步谨慎，却还是忍不住想要靠近一分。
沉默片刻，他终究压下心底的怅然，抬眼望向她，褪去所有玩味试探，只剩满腔坦荡赤诚。
“曼姝，我知你一直对我处处设防。”
他嗓音低沉温柔，字字恳切：“从前我避嫌不往医馆，不是无心牵挂，是局势凶险，马镇雄虎视眈眈，军部暗流汹涌。我若频频见你，只会将你推至风口浪尖，沦为旁人攻讦的把柄。我不敢拿你的性命赌私心，只能刻意疏远、避嫌自保。”
“如今我已斩断两年空壳婚姻，再无内宅牵绊，无半分世俗掣肘。”
他目光灼灼，凝着她清冷的眉眼，坦荡剖白心意：“我护你，从来不是愧疚补偿，不是一时恻隐。是我心悦你，早已情根深种。”
“我知晓你身负秘密，身不由己，前路风雨飘摇。我不求你即刻坦白过往，不求你立刻回应情意。”
烛火轻轻晃动，映着曼姝沉静无波的脸庞。
赵崇岳一番剖白之后，曼姝始终没有给出半分回应。她自始至终不肯抬眼与他相望，目光不是飘向窗外沉沉的夜色，便是低低垂落，望着脚下青砖。
一腔真心尽数落空，赵崇岳心中满是无奈。
屋子里静得有些难堪，他只好勉强一笑，用一句打趣打破凝滞：“曼姝姑娘，我长得很可怕吗？”
曼姝身子微顿，声音恭谨柔和：“少帅说笑了，你是救过我的好人，并不可怕。”
赵崇岳看着她依旧垂着的头颅，不再纠缠儿女情长，缓缓转了话锋，语气听似随意，实则带着几分试探。
“曼姝姑娘说你从湖南逃难而来。洪水未起之前，你在家乡，是做些什么？”
“跟着爹娘过日子。家中经营医馆，平日里便帮着家里煮饭、抓药。”曼姝的回答平稳简洁，听不出半点破绽。
“原来出自行医人家。”赵崇岳微微颔
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