缓扫过并肩作战的一众弟兄，嗓音沉定：“二弟，就此别过。”
关海龙拱手颔首，神色肃然：“大哥珍重，诸位弟兄万事小心！”
“昔年云长千里走单骑，忠义无双。”侯不服看着身侧关海龙与三名弟兄，沉声勉励，“今日你四人独走一路，愿诸位兄弟马到功成，平安顺遂！”
“哈哈！他日功成，桃园再会！”
笑声落罢，八名白袍卫正式兵分两路。
侯不服、关海龙各领三人，一队溯淮河而上，一队顺江水而下，分头行事，互探前路。
身为龙骧卫亲兵，食君之禄，担君之忧，自入仕那日起，生死荣辱，便早已不由自己掌控。
此番行程路线、沿途接应、进退部署，皆由千户曹戬亲自周密排布。
可自应天府取走密信的那一刻，那如影随形的窥探之感，便从未消散。
兵分两路，只为分散敌势、迷惑暗处耳目，牵制追踪之人，为任务搏出一线生机。
侯不服勒马驻足，回头遥望下游方向，直至四名弟兄的身影彻底隐入晨雾，心底难免生出几分不舍。众人并肩朝夕、浴血同行，已然相伴两年有余，情义深重。
“大哥，走了！不过是暂时分别，终有重逢之日，何必多做感伤！”
出声的是老三肖平。 此人鹰钩挺鼻，杏眼锐利，身形比关海龙还要高挑几分，大檐帽下露出几缕微黄发丝，随意垂落肩头，后背斜挎一对龙凤双钩，兵刃别致，气势霸道凌厉。他祖籍姑苏，身世不详，性情桀骜洒脱，江湖人称怪钩肖平。
侯不服收敛心绪，不再回望，双腿轻磕马腹。
胯下白龙马昂首长嘶，鬃毛乍起，四蹄翻飞，迎着微凉晨风，向西疾驰而去。
身后，膀大腰圆、满脸虬髯的老四段飞，面阔方正、眼如铜铃的老五钟孝林，二人策马紧随其后，形影不离。
众人排行，无关年岁长幼，只凭当初考入锦衣卫、入选龙骧卫的先后次序而定。
辞别关海龙一行后，为彻底摆脱暗处可能残存的追踪，侯不服刻意避开通衢大道，带
着三人绕路向西，专走荒僻小路。
两日来风平浪静，无半分异动，可天公不作美，连绵秋雨淅淅沥沥，瑟瑟寒风裹挟冷雨，泥泞满路，逼得几人不得不放缓行程。
暮色沉沉，风雨渐浓。
四人驱马前行，身处前不着村、后不挨店的荒郊野径，前路烟雨茫茫，不见人烟。遥遥视野尽头，一座残破古庙静静伫立山间。
无需多言，几人心意相通，扬鞭策马，径直朝着破庙赶去。
连日奔波淋雨，座下骏马早已疲累不堪，再加上道路泥泞湿滑，马蹄深陷泥地，步履愈发迟缓疲惫。
风雨飘摇的荒山古庙，便成了四人今夜唯一的栖身之所。
秋雨连绵，空山寂寥。
眼前小庙，早已断绝香火不知年岁，满目皆是荒芜破败之态。庙院之内荒草萋萋，没过脚踝，萧瑟秋风卷着冷雨掠过四野，唯有庭中两株古木苍干挺拔、枝叶繁密，于凄风苦雨中兀自挺立，反倒衬得整座庙宇愈发阴冷荒寂。
两侧厢房朽坏不堪，门窗尽皆残破，被秋风吹得来回开合，木轴摩擦发出“吱呀、吱呀”的断续怪响，回荡在空寂庙院之中，幽幽荡荡、无律无章。纵使是侯不服几人身怀武学、胆色过人，立于这般阴森绝境，心底也难免泛起丝丝寒意。
大院西侧搭着一间残破草棚，恰好可供拴放马匹。四人敛息凝神，警惕四顾，缓步上前拴好坐骑，拂去满身雨雾，抬步朝着正中大殿走去。
尚未踏上斑驳石阶，一道身影骤然抢先而出。
“诸位稍后，我来探路！”
话音未落，老四
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