侯不服心念一动，轻声提议：“兄长若有意，我日后可为你二人引荐。只是若想借她身份打入北胜郡腹地，未免太过利用情义，实属不仁不义，我于心不忍。”
左为龙含笑举杯：“缘分自有天定，不必强求。”
酒过数巡，气氛稍缓。
左为龙忽然话锋一转，抛出一个压在心底的疑问，瞬间让侯不服心神骤紧。
“对了，当日悦尔楼刺杀，你当真确定，丁鹏已死？”
侯不服闻言一怔，心头陡然升起一股强烈的不安。
此事他早已如实禀报，为何左为龙再度追问？难道当夜刺杀，另有变故？
他凝声笃定回道：“兄长，我绝无虚言。当夜我飞刀直射心口，亲眼见他中刀倒地、气绝无声，绝不会有错。”
左为龙缓缓垂眸，指尖摩挲酒碗，沉默片刻，缓缓道出惊雷秘闻：“内线传报，丁鹏根本未死！”
侯不服浑身一震、瞳孔骤缩！
“大姐左为凤昨日深夜外出，迟迟归府，归来时眼圈通红、心绪极差，皆是因为当日那名波斯卷发青年之事。结合各方线索推断，当夜刺杀，必有隐秘变数！”
一语落地，满室沉寂。
侯不服脑海飞速回溯悦尔楼绝杀的每一幕画面、每一处细节。
刀光、血影、倒地的身影、混乱的战局……无数片段反复重叠、层层复盘。
他亲手打出的夺命飞刀、精准无误的心口要害、当场殒命的姿态，历历在目，绝无差错！
可丁鹏未死的消息，却由左为龙亲口证实、千真万确！
晨光破晓，左府晨昏依旧，却遍生死寂。
侯不服与众护卫、镖师吃过早饭，抬眼望去，整座府邸沉沉静静、鸦雀无声，全无往日往来值守、仆役穿梭的烟火气息。一股莫名的阴霾不祥之感，悄然压上心头，沉得人胸口发闷。
他正暗自思忖缘由，忽见丫鬟小玲神色仓皇、步履匆匆，低头疾步而过。
侯不服连忙上前唤住：“小玲姐，今日府中何故这般沉寂肃穆？”
小玲闻声驻足，下意识左右张望，确认四下无人窥探，才压着极低的嗓音，眉眼含悲、轻声细诉：“杜姑爷，昨日丁府再度遣人登门，名为提亲，实则步步紧逼、仗势逼婚。”
她语声微颤，满含愤懑悲凉：“丁府扬言，我府中之人重伤丁公子、将其致残废，限定近日必须送大小姐过门完婚。更是放言，若左府拒不依从，便即刻上朝面圣、参劾老爷徇私行凶、欺压朝臣。老爷受制于人、无可奈何，只能含泪应允。”
“大小姐昨日外出奔走整日，归来便闭门垂泪、痛彻心扉。昨夜夜深人静之时……”小玲喉头哽咽，声音陡然低沉沙哑，“大小姐不堪受辱、贞烈自持，已然投缳自尽，香消玉殒了。”
“什么！”
侯不服心头轰然一沉，如遭巨石重击，脑海中瞬间浮现左为霞往日温婉浅笑、温和待人的模样，鲜活灵动，历历在目，转瞬便化作一抔黄土、一缕亡魂。
小玲泪眼婆娑，继续哽咽道：“老夫人听闻噩耗，悲恸欲绝，几度气绝昏厥，每每刚被众人唤醒，又悲气攻心、再度晕倒，府中上下人心惶惶，无人敢大声言语。”
寒意顺着四肢百骸直窜心底，侯不服心口阵阵抽痛、酸涩难忍。
他满心悲惋、无尽怅然，叹世事无常、光阴薄情、天道无情。更有深深的自责翻涌不休——那日悦尔楼绝杀，是他亲手出手，却因一时疏忽、心存松懈，未能彻底斩草除根，让丁鹏假死脱身、苟活人世。
便是这一念之差、半步留情，终究逼死了一世清白、温婉善良的左家大小姐！
他心中恼恨至极，恨不得抬手掌掴自己。若当夜他再决绝
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