生机的绿。空气湿热得像蒸笼，虫鸣声震耳欲聋，公路两边的植被以肉眼可见的速度疯长，废弃车辆上爬满了藤蔓，锈迹被绿色吞没。
陆铸停了摩托，摘下头盔，深吸一口湿润的空气，眉头微皱——这空气里氮氧化物超标，还有大量挥发性有机物，是变异植物呼吸作用的副产品。普通人待久了肺受不了，但他这具身体，五行流转，倒还能扛。
“南方的树，比北方的铁还野。“他给摩托水箱加了点冷却液，看了看地图，“绿洲镇，雨林边缘。到了那儿，就该找找长生木的路子了。“
天擦黑时，绿洲镇现身了。
一座建在巨树上的城镇。几十株百米高的变异巨树托起一片平台建筑，藤蔓编织的桥梁在空中交错，雾水收集系统从树冠垂下无数根藤管，把水汽凝成细流，汇入树底的蓄水池。镇子里灯火点点，人声隐隐，空气中混着草药味、花果香和湿泥土的气味。
陆铸停了摩托，站在镇门前看了一会儿。这座镇子的规划水准，明显高过一路见过的所有聚落：供水系统闭环，防御依托树冠层，民居与生态共生，连人行通道都做了避雨设计。哪家的手笔？他想到中原那座水车，心里隐隐有了个轮廓。
寨门上挂着一块木牌，字迹娟秀：绿洲镇。入镇交种子三粒，或药材一份，或手艺手艺三天。
陆铸盯着最后三个字看了两秒：“手艺三天……这规矩有意思。“
他跨下车，推着摩托走进镇门。藤蔓拱门在他头顶合拢，嗡地一声，像在问好，又像在打量。
雨林的气息扑面而来。他抬起头，看见树冠间的集市灯火通明，听见有个清亮的嗓子正在跟谁讨价还价：
“你那包铁皮石斛，浸过雨露水了，品相差了半成。种子换不换？换我就搭你三粒川贝母。“
陆铸循声望去。集市边，一个背着草药篓的身影蹲在摊位前，裹着一身洗得发白的粗布衣，头发乱蓬蓬地扎在脑后，指甲缝里嵌着永远洗不干净的泥土。
那身影旁边，靠着一个更瘦小的少年，半闭着眼，脸色青白，呼吸又浅又急，透着病气。
陆铸把摩托停在集市的边缘，熄了火，从空间里摸出那把菜刀和一把锉刀，摆在一块树桩上。
“以物易物。“他冲着围过来的目光说，“菜刀刚打的，锉刀也是。换种子，换药材，换情报。“
嘈杂的集市安静了一瞬。随即，那个背草药篓的身影猛地站了起来，拨开人群冲过来，蹲在他的摊位前，抓起菜刀举到灯下，翻来覆去地看。
“好钢。“她抬头，露出一双清亮得不像话的眼睛，“哪来的？“
“自己打的。“陆铸说，“铁是听过火炼的，刃是听风淬的。“
“江湖话我都听腻了。“她放下刀，目光却还黏在刃口上，“你这刀，跟我见过的不一样——刃口有一道极细的纹路，是淬火时控制过冷却速度的痕迹。自学成这样，算你厉害。“
陆铸没答话，指了指她背上的草药篓：“你篓里有三味药，采摘时间超过半年了，药效折损三成以上。留着不如换刀。“
她脸色微变，下意识护住篓子，又狐疑地盯着他看了一阵：“……你鼻子这么灵？“
“不是鼻子灵。“陆铸说，“是眼神好。你篓子口那包黄精，根须湿的，但土色发灰——采多了，捂久了，走了性。“
沉默了两秒。她抱起胳膊，歪着头打量他，然后笑了，露出两排白牙：“行，识货的。我姓木，叫木兰。游方草医，捡种子，采药，也种地。“
她蹲下来，把篓子里的东西一样一样往外掏：种子册——手绘的，一页一种，性子、种法、用途标注得比教科书还细；药材包——分类整齐，防潮纸裹得严实；最底下，是一张折了又折的手绘地
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