像前两炉那样“叮“的清脆，而是“嗡“的一声，压着尾巴，像敲了一口古钟。
“声变沉了。“老赵眼睛一亮，“晶粒是细的还是粗的？“
陆铸指尖按在锭子上，金之力一寸寸扫过去，半天，吐出一口气：“细的。细密得像织锦——每根晶须都咬着旁边那根，谁也不松口。老赵，这炉，成了。“
第四天，他们按“寒铁一百、陨铁八、钛零点六“的配比出了正式的一炉。出炉的锭子，青黑泛紫，表面星河纹路比一号炉的还密。陆铸把它锻成一条二指宽的长条，先敲后弯——弯到一百二十度，没裂；再弯到一百五十度，表面起了白线，用听风锤一敲，“咔“地一声断在弯点，断口是细密的鱼鳞纹，不是崩茬。
“寒铁四号。“他拿着断口看了半天，抬头说，“莫氏九点三，没掉多少；韧性，比一号提了四成；热裂倾向，基本压住了。“他顿了顿，“老赵，以后大件，都用四号料。“
“四号……“老赵把配方记在工作日志上，笔尖顿了顿，“那是不是说，炉心，也能用四号浇？“
陆铸看了他一眼，没接话。他从怀里掏出那张《星火熔炉预研·总图》，摊在炉边的铁案上，指着炉心部位划了一圈：“炉心的工作环境，零下一百九十六度到两千八百度，热胀冷缩的行程大得吓人。四号能扛常温的弯折，但扛不扛得住冷热交替——得做完极寒试验才知道。这一关，我放在下一件事里过。“
攻关的第二件事，是量产。
脆性压下来了，量产卡在了三处：原料分选靠人工，一天筛不出五吨料；恒温运输是空谈——寒铁锭出厂，走半路就粉化；品控靠人敲，没有一个量化的标准。
陆铸一处处来。分选那边，他把旧世矿选厂的图纸翻出来，拆了一套报废的皮带机，花了三天，攒出一条“三级分选线“：第一级磁选，筛出铁磁性矿；第二级比重摇床，按密度分堆；第三级最狠——他让学徒把五块标准矿石的“敲击声“录进一台旧世录音机里，比对出料的声音，声响对不上号的，自动拨到废料槽。三条线连起来，人工只需盯着皮带接头，一天分选翻到四十五吨。
“这叫听声选矿。“老赵看着那条线开起来，感慨道，“我干了四十年矿，没见过这么选矿的。“
“有耳朵就行。“陆铸蹲在皮带机旁，拿扳手拧紧一颗松动的螺栓，“矿有矿的声，钢有钢的声。声不骗人。“
恒温箱又是另一套。他用相变材料做夹层——石蜡掺钢刨花，灌进双壁铁箱的夹层里，寒铁锭装进内膛，合盖之前，先把夹层烧到六十摄氏度，让石蜡熔化；盖上盖后，石蜡慢慢凝固，放出的热正好抵消寒铁锭散进箱里的寒气，二十四小时内，内膛温度波动不超过三度。箱子外壁再用草垫和棉帘子一裹，就能上商队的路驼。
“成本呢？“老赵问。
“一箱石蜡，两斤钢刨花，加一个废铁箱。“陆铸说，“比废掉一炉料，便宜得多。“
量产线上马那天，炉区来了外人——联邦军管委的“北方特派办“，一行四人，领头的自称姓佟，没穿军装，穿一件半新的旧式呢大衣，进门先掏出一张盖着红章的“赞助函“，说奉军委之命，给北方工业基地送一批设备零件，顺便“观摩学习“。
陆铸当时正蹲在三号炉的料台旁验一批寒铁四号锭，头都没抬：“设备零件留下，学习免了。炉区重地，外人不过夜。“
佟姓代表脸上堆着笑：“陆先生言重了，我们就是来学学先进经验——贵炉的这个分选线，听说能替不少人手？“
“替不了人。“陆铸把一块锭子翻了个面，“它替的是耳朵和秤。线是我装的，人是我教的，缺一样都转不起来。你们学走也没用——零件和图纸能抄，炉子的脾气抄不走。“
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