路来，然后指着云梯：上！
石头就是这时候冲上去的。他本来排在第三拨，可前面的队伍一乱，他被人流裹着，也到了城下。城头的箭，嗖嗖地往身边落。他的腿在抖，抖得牙关都在响。他听见王老栓在身后喊：低头！别抬头！
他低着头，往云梯上爬。爬到一半，城上一桶滚油泼下来，前头那个人惨叫着掉下去，把他也带翻了。他摔在城下，满嘴是泥，耳朵嗡嗡响。他想爬起来，手撑在一个人身上——是刚才掉下来的那人，不动了。
石头的眼泪一下子就下来了。
王老栓跑过来，一把把他拽起来：哭什么！跟上！老栓手里擎着那面“唐“字大旗，旗面上已经穿了三四个箭洞。他把旗杆往石头怀里一塞：举着！站在那儿，一步也不许动！旗不倒，人心不倒！
石头愣愣地举着旗。那面旗太沉了，他两只手攥着旗杆，指节发白。城头的箭还在落，他不敢睁眼，可手没有松。
他听见城头上有人喊：旗！城下那面旗！射旗手！
王老栓回身，挡在石头前面。一支箭射来，射在旗杆上，颤了颤。老栓一把拔掉箭，又站回原处，像一根桩。
城下忽然起了一阵潮水般的喊声。右军的第二拨、第三拨，都上来了。李世民不知什么时候也上了城头——他一手攀着垛口，一手挥刀，城头守军的枪朝他捅过来，他侧身让过，反手一刀，那人倒下去。身后的兵，潮水一样漫上城墙。
西门方向，建成也动了手。左军架了十二架云梯，先虚攻了一轮，城头守兵刚往西门聚，南门这边已经登了城。西门的守兵听见南门喊声大起，回头一看，城头上已经换了旗——阵脚当即就乱了。建成没有追，只让人喊：放下兵器者不杀！城头呼啦啦，又跪了一片。
南门开了。
城门是城里的百姓开的——几个守门的隋兵，被城里的人一拥而上，夺了兵器，砸开了门闩。城门洞里，百姓们举着木棍、扁担，喊：唐军进城了！开城了！
高德儒正在衙署里换衣裳。他脱了官服，想从后门溜出去。后门一开，门口站着两个挑水的汉子，看了他一眼，又看了看他腰间那块玉，忽然喊起来：就是他！指野鸡当凤凰的那个！
这一嗓子，把半条街的人都喊来了。
高德儒被围在当街。他没有逃——围他的人太多了，扁担、锄头、木棍，密密匝匝。他攥着那块玉，脸色煞白。
李世民赶到的时候，高德儒已经被百姓按在地上。世民让人把他提起来，在衙署门前，当着满街百姓，数他的罪：
“西河郡丞高德儒。你指野鸟为鸾，以欺人主，取高官厚禄。我兴义兵，正为诛汝这等佞人耳。“
高德儒抬头，看了这个十九岁的年轻人一眼，张了张嘴，终究没有说出话。
刀落。
人群静了一瞬，随即爆出一片喊声——有人喊好，有人只是喊。李世民没有看人头落地。他转过身，对左右说：高德儒的家人，不得骚扰，发还宅第，照常过活。罪在他一人，不在他满门。
他顿了顿，又补了一句：他家里若有人肯读书，不许拦。
自高德儒一人而外，城中不戮一人。衙署的库房封了，账册锁了，兵器入了库。李世民的军令只有一条：城里的铺子，明早照常开门。
当天傍晚，狱门也开了。
高德儒关着的人，全放了出来——有交不起捐的，有得罪过衙门的，还有两个是给义军递过消息的。放人时，狱卒拿着名册，一个个点名，点一个，放一个；念到名字，人走出来，家人在狱门外接着，抱头痛哭。负责放人的校尉说：二公子说了，大隋关的人，唐军不关。你们回家去，好好过日子。
有个汉子走出狱门，双膝一软，跪在衙署门前
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