隋军大溃。甲士们丢下兵器，往沟堑里跳，往泥里滚，铠甲头盔扔了一地，一片一片，像秋后的落叶。弃甲投沟堑者，不可胜数。霍邑城下，甲仗堆成了山，沟堑填满了人——有的挣扎着往上爬，有的被后面跳下来的砸在底下，再没起来。
宋老生见势不可为，拨马往东门败走。可东门外，刘弘基早已勒兵据住了城门——城门，已经不为他开了。
第四节 老生之殁——不渲染血战
宋老生勒马城下，仰头，城门紧闭。门缝里，还能看见刘弘基的兵，弓上弦，刀出鞘，正等着他。
他回头，身后是合围上来的唐军。四面都是喊杀声，四面都是“唐“字旗。他横刀立马，环顾四野，忽然大笑三声，声震城阙：“宋老生纵横半生，不料死在此地！“
他翻身下马。
“步战。“他说，“宋老生的刀，还能再砍几个人。“
他弃了马，提刀，朝最近的唐军冲了过去。刀光起落，第一刀，斩倒一个；第二刀，又斩倒一个；第三刀，他浑身的甲已经浸透了自己的血——他身上中了几处箭，腰腹一处枪伤，血顺着甲叶往下淌，在泥地上拖出一道红痕。
“来！“他吼道，“再来！“
唐军兵士围着他，刀枪如林，却一时竟近不得身。他手起刀落，又斩两人，刀口卷了，便用刀背砸；刀背砸断了，便空手夺过一支长矛，反手再战。围着他的兵士，有的退了半步，有的攥紧了枪杆——城下那个浑身是血的隋将，像一头困在绝地的兽，眼里没有惧，只有怒。
——老生知不免，弃马步斗，手斩数人，乃殁。
他倒下的时候，是仰面倒的。雨后的天，干净得像水洗过，云一丝也没有。他睁着眼，望着天，手里的断矛，还攥着。
战场上渐渐安静下来。号角声，一声一声，传遍原野。
唐军没有割他的头，没有枭他的首。李世民策马过来，在宋老生的尸身前勒住了马，看了很久。他翻身下马，解下自己的披风，盖在那具尸身上。
“是个丈夫。“他说，“厚葬。“
“二公子，“亲兵小声问，“他是隋将，斩了咱们不少人……“
“他效他的忠，我杀我的敌。“世民说，“忠，是丈夫的本分。埋了他。“
宋老生的尸身，葬在了霍邑城外的黄土坡上。没有墓碑，没有谥号，只有一抔新土。下葬那日，世民站在坡下，看完了全程，没有说话。他手下的骑兵，有人朝那坟啐了一口——世民回过头，那人立刻低下了头。
“他杀我的兵，我杀他，“世民说，“各为其主。他死了，埋了，这事就过去了。记着——我们打天下，打的是隋廷，不是死人。“
这一日，霍邑城外的原野上，添了三千多座新坟。唐军的一千多座，隋军的两千多座。没有碑，只有土；认得出哪个是自己人，凭的是甲衣的颜色。王老栓带着石头，在一排新坟前蹲下，烧了几张纸。石头问：叔，烧给谁的？王老栓说：西河的老伙计，霍邑的新伙计——都是一个锅里搅过马勺的。他烧完纸，把烟袋锅子在地上磕了磕：这仗，打得值。可值，也是拿人命换的。
李渊入霍邑的时候，日头已经偏西。
他不急着进府衙，先在城门口站了一会儿。城下，隋军的甲仗堆得像座小山，兵士们正在清点；归降的隋兵，被编成两队，领去吃饭。降兵们端着碗，蹲在墙根下，狼吞虎咽——有人边吃边掉眼泪：从大业七年起，跟着朝廷打了十年仗，头一回吃上顿管饱的饭。
李渊看了片刻，说了一句话：“这一仗，值得。“
入城，他做的第一件事，不是庆功，是开府库。
“隋氏吝惜勋赏，“他对温大雅说，“所以失了天下。我若也吝，就是第二个隋
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