在于敢战。不敢战的将军，兵是不会服的。
薛举那边，何等老辣。他看出唐军主帅病了，三天两头来挑战，骂阵的话一句比一句难听，骂到后来，连“李渊缩在营里不敢出头，生了个病鬼儿子”这种话都出来了。
刘文静听了，脸色铁青。
殷开山说：文静，忍。
刘文静说：忍到几时？
殷开山说：殿下说了，不许出战。
刘文静说：殿下是病了说的胡话。咱们五万兵，怕他陇右的几万匹牲口？
——说来说去，还是出战了。
那是八月中旬的一个午后。刘文静、殷开山率全军出了营，在高墌西南的浅水原下列阵。出兵之前，殷开山还做了布置：前军、中军、后军，列得整整齐齐，旌旗鲜明，甲胄齐整。诸将见了，心里都赞一声：好阵势。
薛举果然来迎战了。
两军对阵，箭如雨下，厮杀在一起。唐军人多，秦军马快，一时难分胜负。殷开山在前军督战，看见秦军阵脚松动，心里一喜：成了。他正要催兵上前——
浅水原的沟壑里，忽然杀出一支人马。
薛举的主力，根本没在正面。他早把精骑藏在原边的沟里，等唐军全师出战、阵势拉开的当口，潜师掩后——从背后，兜了上来。
唐军的阵，是朝前列的。背后的刀枪一响，前面的兵不知道出了什么事，阵脚先乱了。后军被冲散，中军被夹击，前军回不去了。骑兵在阵里乱冲，步卒被马踏倒一片。人挤人，人踩人，沟边有人被挤下深沟，摔下去的连喊声都来不及。
八总管，皆败。
慕容罗睺——那个从隋朝就跟过来的老将，殿后死战，被秦军围在浅水原上，力战而死。刘弘基被俘，李安远死在了阵上。士卒死者，什五六——五个人里，死了三四个。
这一仗，从午后打到天黑。天黑的时候，浅水原上，唐军的旗，倒了一地。
世民是被人从帐里抬出来的。
他烧还没退，听见了败报，自己挣着起来。亲兵要扶，他推开，披了甲，骑上马，带着残兵，往长安方向收拢。一路上，败兵一群一群地涌上来，丢盔弃甲，有的连兵器都没了。世民骑在马上，脸色白得吓人，嘴唇还是干的，他一句话也没说。
高墌，丢了。
败报传回长安，满朝震动。有人主张守城，有人主张再战，吵成一团。李渊坐在太极殿上，把那封败报看了三遍，最后只下了一道诏：刘文静、殷开山，除名。
除名，就是削职为民。两个人回了长安，闭门思过，门可罗雀。
——这场败，是开国以来的第一场大败。五万兵，折了大半，大将两死一俘。消息传开，关中大震。有人已经在盘算：这大唐的江山，怕是要被陇右的秦军一口吞了。
可是，天不佑秦。
薛举胜了这一仗，正要乘胜进攻长安，忽然病了。病得比世民还急——八月里，这个刚打败唐军的秦帝，一病不起，死在军中。
他儿子薛仁杲即位，国号还是秦，都城设在折墌城。
消息传到长安，李渊站在殿上，看了半天殿外的天。他没有笑，也没有说话。他知道：薛举死了，薛仁杲还活着。这仗，还没完。
——而这一次，该他的儿子，再去了。
第二节秦王复盘——在失败中学习
世民回长安那天，是八月末。
他没有进宫见驾，先回了秦王府。府里的人见他回来，都松了一口气——败了不要紧，人全须全尾地回来就好。可世民一句话不说，把自己关在书房里，关了三天。
三天里，他干了一件事：复盘。
他把浅水原之战，从头到尾，一笔一笔，画在纸上。
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