可他的弟弟刘文起，上了心。
刘文起比兄长小十岁，从小跟在兄长身边。晋阳起兵那年，他十七岁，跟着兄长上了战场，如今在军中做个郎将。他性子急，胆子小，最信这些鬼神之事。
他请了个巫者来。
巫者是个老婆婆，夜里来的。她让刘文起在院里摆上香案，三更时分，披散了头发，嘴里衔着一把刀，绕着香案，在星光下走，一边走一边念——这是厌胜之法，禳灾的。
那夜无月，星光又密又亮。老婆婆走完三圈，刀尖蘸了酒，在香案上画了一道符，说：妖在井里，符镇之，三日可除。郎将放心，妖自外来，厌之即去。
刘文起点头，给了她两吊钱。
——他不知道，这两吊钱，买来了死路。
那场家宴，在七月初三。
那日白天，刘文静散了朝，脸色不好看。家里人都看出来，没人敢问。晚上，他让人摆酒，把弟弟叫来，说：陪我喝两盅。
刘文起来了。兄弟俩对坐，菜是家常的，酒是晋阳带来的那坛，喝剩了小半坛。
酒过三巡，刘文静的话，渐渐多起来。
他说起朝堂上的事：今天，裴寂又在政事堂上，驳了他的章程。
他说起论功的事：当年在晋阳，我为司马，他为长史；如今他是仆射，我是纳言，他食千五百户，我食五百户。你说，这是不是欺负人？
刘文起说：哥，你少说两句。
刘文静说：我说什么了？我就是喝口酒，念叨念叨。
又喝了几盅。
刘文静的脸红了。他忽然站起来，一把拔出墙上的佩刀——那是他出使突厥时带在身边的刀，一直挂在书房里。
他握着刀，在屋里走了两步，忽然停住，看着堂中的柱子。
——那根柱子，是这座宅子原来的主人留下的，漆了红，粗得两人合抱。
他抡起刀，狠狠砍下去。
刀入木三寸，柱子上裂开一道白口子。
刘文起吓了一跳：哥！
刘文静喘着气，握刀的手，青筋暴着。他盯着那根柱子，一字一句地说：
“必当斩裴寂耳！”
——这句话，带着酒气，从牙缝里挤出来。
刘文起扑上来，夺他的刀。刘文静松了手，刀“当啷”一声掉在地上。他退了两步，靠在墙上，忽然笑了，说：我醉了我醉了，你别当真。
刘文起说：哥，这话可不敢乱说。
刘文静说：我知道。我跟你说的，又不是跟外人说的。
他蹲下去，把刀捡起来，用袖子擦了擦，挂回墙上。
——那晚的事，他没有再提。可他不知道，廊下站着一个端菜的人。
那人端着菜，站在门外，把“必当斩裴寂耳”六个字，听得清清楚楚。
——那是他府上的妾，姓李，太原城里的乐户女子，起兵那年纳的。刘文静常年在外征讨，回家少，夫妻都聚少离多，何况一个妾。她失了宠，心里怨着，又没处说。
她站在廊下，手里的菜，凉了。
那日，巫者来做法，她躲在廊下看见了。
她认得那个老婆婆——太原城里的老巫婆，专给人家做厌胜的。
她心里咯噔一下：做厌胜，是犯忌的事。隋朝律令里写着，私习妖术，其罪当流；到了两军阵前，这罪名能安得更大。
她想了一夜，第二日，悄悄出了门，去了兄长家。
她对兄长说：鲁国公府上，招了巫者，星下披发衔刀，做厌胜之法。
兄长问：你亲眼所见？
她说：亲眼所见。不止这一桩——前些日子，鲁国公喝醉了酒，拔刀砍柱子，说要斩了裴仆射。
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