��在图上标着，标到最后，那条线，已经画到了渭水边上。
朝堂上，乱成了一锅粥。
有人主张守：长安城高池深，坚壁清野，突厥利在速战，久顿坚城之下，必自退。说话的是几个文臣，引经据典，从汉高祖的白登之围，讲到隋炀帝的雁门之变，意思是：打不得，守得住就行。有人主张战：新君初立，正当立威，若让突厥兵临城下，日后何以号令天下？这是几个武将说的，声气豪壮，一个个摩拳擦掌，说陛下给臣三千精骑，臣愿为陛下击破颉利。还有人主张和：割地、纳币、和亲，先把这一关过了再说。这是几个老臣说的，话说得委婉，意思却明白——新朝的底子薄，经不起折腾。
各说各的，吵得不可开交。世民坐在御座上，听着他们吵，不说话。他手里转着一枚棋子，转过来，转过去，脸上看不出喜怒。底下吵得越凶，他转得越慢。满殿的人，谁也没注意到，那枚棋子，他转了整整一个上午。
八月的一天，突厥大军渡过渭水，直抵便桥之北。长安城里，能听见北边传来的号角声——那声音呜呜的，像牛叫，又像风过空谷，听得人心口发紧。坊门紧闭，市肆歇业，连西市里的胡商，都不敢出摊了。人们站在坊墙根下，压着嗓子互相问：听说突厥人十万，真的假的？假的，听说是二十万。二十万？那长安城，守得住么？
正乱着，宫门来报：突厥遣使入见。
来的是执失思力，颉利可汗的腹心。此人身材高大，披着羊裘，大步走进太极殿，昂着头，用生硬的汉话高声说道：“大唐皇帝！我家二可汗，将兵百万，今已至矣！”
满殿皆惊。百万——那是把整个突厥的帐子都算上，也没有的数。执失思力说这话，就是要吓人。殿上有人已经变了脸色，有人悄悄往后退了半步。执失思力看在眼里，脸上的骄色，又添了三分。
世民却没有动。他看着执失思力，缓缓开口：“我与汝可汗，面结和亲，赠遗金帛，前后无算。汝可汗自负盟约，引兵深入，于我无愧乎？汝虽戎狄，亦有人心，何得全忘大恩，自夸强盛！”
声音不高，一字一句，却像钉子一样，钉在殿上。
执失思力的脸色，变了变。他张了张嘴，还要说什么。世民已经抬手，唤过左右：“拿下去，囚了！”
殿上有人急了，小声劝：陛下，两国交兵，不斩来使……世民道：“朕不是斩他，是留他。他既来了，就让他看看，朕怕不怕。”
执失思力被押走了。世民起身，环视殿上，目光最后落在房玄龄、高士廉身上：“玄龄，士廉，随朕来。备马，六骑。”
“陛下！”群臣哗然，“陛下万金之躯，岂可轻出！”
“突厥倾国而来，直抵郊甸，图的是什么？”世民道，“图的是朕新即位，内乱未平，以为朕不敢战。朕今日若闭门拒守，示之以弱，虏必放兵大掠，长安城，就真的守不住了。朕出城，就是要告诉他们——大唐的皇帝，敢来。”
他顿了顿，又说：“朕去了。诸军听着：朕到渭水，你们随后便来。旌甲，要摆得满山满野。”
说完，他头也不回，大步出了殿门。
渭水便桥，横在长安城西北。桥这边的唐军，寥寥无几；桥那边的突厥，黑压压一大片，刀枪如林，马嘶如雷。颉利可汗骑在马上，远远看见对面来了六骑，当先一骑，黄袍白马——他愣了一下。他认得那个人。武德以来，中原与草原大小数十战，那人的旗号，他见过不止一次；虎牢关下三千破十万的名声，草原上比中原传得还响。
如今，那个人又来了，只带了六骑。
六骑在桥头勒马。那六骑里，有高士廉，有房玄龄，都是文臣，骑在马上，一个个绷着脸，却把腰杆挺得笔直。世民居中，遥遥一指桥对岸，高声说
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