世充的时候，他都是冲在前面的那个人。他的脾气，帮他打赢了多少仗。可这脾气，也让他干过后悔的事。
这回，脾气上来了。
他召卢祖尚入见。不是在两仪殿，是在朝堂上。百官在列。
卢祖尚跪在殿中。世民站在御座前面，居高临下。他看着卢祖尚，声音不高，可每个字都像从牙缝里挤出来的：
“卢祖尚，朕给了你三次机会。第一次，你应了又反悔。第二次，朕派人传话，你不接。第三次，朕给你三日，你不来。你到底去不去？”
卢祖尚跪在那里，说：“臣——不去。”
他跪在百官面前，低着头。可“不去”两个字说得斩钉截铁。他是武将出身，骨头硬。他觉得不去交州是自己的权利——又不是谋反，不过是辞个差事，能怎样？
他不知道，皇帝的耐心，是有限度的。
世民看着那颗低着的头颅，看着那个跪在地上一动不动的人。他忽然觉得，这个人不是在辞差事，是在跟他叫板。堂堂天子，三道旨意，三回话，他不肯去——在百官面前，天子的脸往哪儿搁？
以后谁都可以抗旨了？谁都可以说“我不去”了？那天子算什么？
怒气冲上来了。那种熟悉的、在战场上杀红了眼的怒气。那种“谁挡我路就杀谁”的怒气。
世民说了一个字：“斩。”
殿上所有的人都愣了。
没有人想到皇帝会说出这个字。抗旨不遵，按律当贬、当流，最重的是免官。没有斩的。可天子说了“斩”，那就得斩。金口玉言，说出去的话，泼出去的水。
卢祖尚抬起头，瞪大了眼睛。他张了张嘴，想说什么——可没来得及说。
殿上的金吾卫上来了。两个人，架着他的胳膊，往外拖。
卢祖尚的靴子在地上拖着，发出沙沙的声响。他被拖过殿门，拖过台阶，拖到了殿外的广场上。
百官站在殿中，没有一个人敢说话。房玄龄低着头，手心里出了汗。魏征站在班列里，嘴张了一下，又闭上了——来不及。太快了。从皇帝说“斩”到人被拖出去，前后不到一个时辰。
卢祖尚被斩于殿外。
消息传回殿里的时候，世民已经坐回了御座。他的手还攥着，指节发白。他的脸板着，什么表情也没有。百官跪了一地，叩头如捣蒜。
散了朝。
那天晚上，世民一个人在两仪殿里坐着。殿里点着灯，灯火昏昏的。他面前摆着卢祖尚那三道奏表。他一道一道地看——第一道、第二道、第三道。看完之后，他把奏表叠在一起，搁在案角。
他的怒气已经退了。怒气退了之后，剩下的是一种说不出来的东西。不是后悔——至少他当时不承认是后悔。是一种不舒服。像吃了一只苍蝇，吞不下去，也吐不出来。
他想：卢祖尚抗旨，该罚。可该罚到什么程度？贬职？流放？还是死？
他杀了一个人。这个人不是叛将，不是贪官，不是杀人凶手。这个人只是不肯去交州。
世民在灯下坐了很久。
第二天，他下了一道旨：停朝一日。以示哀思。
“哀思”——他用的这个词。百官看见了，心里都明白。停朝一日，不是为卢祖尚，是为自己。皇帝在给自己台阶下。可这个台阶，迈得太晚了。人已经死了。
后来世民对房玄龄说过一句话。他说：“朕那天，不该在朝堂上杀他。”
房玄龄问：“陛下觉得该在哪杀？”
世民说：“不该杀。”
他说这三个字的时候，声音很低。灯火在他脸上跳了跳。他的脸上，说不清是什么表情。
房玄龄没有接话。
停朝一日的旨意
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