杨氏，叔父杨达在隋朝做到纳言。她是真正的大族女子——读过书，信佛，不爱说话，坐得住。李渊做主把她赐给武士彟做续弦的时候，她没有说不。天子的旨意，说不也没有用。

    武士彟的原配相里氏留了两个儿子。元庆大，元爽小。杨氏进门的时候，他们已经十几岁了。杨氏没生过儿子，一口气生了三个女儿。大的后来封韩国夫人，二的封郭氏夫人，最小的是武德七年生的那个。

    武家内宅说不上和睦，也说不上不和。元庆和元爽对杨氏有礼，但不亲。叫“母亲”的时候，声音是平的，不冷不热。杨氏心里清楚——她不是他们的娘。她也从来不摆继母的架子，只管自己的三个女儿。

    利州都督府的内宅不大。一进仪门，正房五间，东西厢各三间。院子里两棵老桂树，八月开花，香得满院子都是。树下两眼井，井水甜，四季恒温。杨氏喜欢在桂树下摆个矮几，放一瓯茶，一卷经。她信佛，不拜鬼神，只念经。

    最小的那个女儿——后来宫里叫她武媚娘——打小就跟别的孩子不一样。

    别的女娃玩针线、玩布偶、跟乳娘撒娇。她不。她喜欢看书。武士彟书房里有几十卷书，经史子集都有，还有一些隋朝的公文抄件。她三四岁就往书房跑，够不着书架，就搬个杌子踩上去够。武士彟看见了，吓一跳——怕她摔着。可她不摔。她踩上去，抽一本下来，坐在地上翻。翻得动不动先不说，她能坐一个时辰不动。

    杨氏觉得这孩子古怪。她对武士彟说：“三丫头不像女娃。”

    武士彟说：“不像就不像。她要看书，随她看。”

    五岁的时候，她认了字。不是武士彟教的——是乳娘的丈夫，一个退伍的老卒，识几个字，在院子里拿树枝在地上写给她看。她记住了，就自己去翻书。翻到不认识的字，她就拿去问人。问乳娘，乳娘不认识。问杨氏，杨氏认识，但不总在。后来她不问了，自己上下文猜，猜不出来的就跳过去。

    有一回，元庆在院子里背《论语》。他背到“学而时习之”，下一句忘了，卡在那里。他那年十八岁，已经准备走仕途了。背书背不下来，脸上挂不住。

    那个五岁的妹妹坐在桂树底下，头也不抬，说了一句：“不亦说乎。”

    元庆愣了一下。他低头看她，她正在翻一本不知什么书，根本没看他。他张了张嘴，没说话，转身走了。

    从那以后，元庆对她不冷不热了。不是恨，是不舒服。一个五岁的丫头，随口接了他背不下来的句子。他觉得丢人。

    元爽也一样。有一回元爽说她“丫头片子看什么书”，她看了他一眼，没说话。那一眼让元爽有点发毛——一个七八岁的女娃，看人的眼神不像个孩子。

    武士彟看在眼里。他不说破。只是有时候晚上去书房，看见女儿已经坐在里面翻书了，他就坐在旁边处理公文，各干各的。

    父女俩有时候说几句话。说的都是闲话——今天江上来了什么船，城西的米价涨了多少，那个新来的参军怎么样。可武士彟发现，这孩子接话接得快。不是那种小聪明式的快，是想了一下才接的快。她说的每句话，都像是在脑子里过了一遍才说出来的。

    有一回，武士彟在书房里算一笔账。利州上缴的赋税跟户部对不上，差了三百石粮。他翻来覆去算了两遍，差出来的数目不一样——一遍差三百石，一遍差二百七十石。他把算筹推到一边，揉了揉眼。

    小女儿坐在旁边，手里捧着一卷《汉书》。她头也没抬，说：“父亲，是不是漕运损耗没扣？利州到长安走水路，嘉陵江转渭水，路上损耗按惯例是百分之三。三百石的百分之三，是九石。父亲算的两遍差了三十石，不是赋税的错，是两次扣的损耗不一样。”

    武士彟愣了。

    他

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