右仆射。妾以为不可。”

    世民皱眉：“无忌有功，有才，为何不可？”

    她说：“正因为无忌有功有才，才不可。”

    世民不解。

    她说：“陛下想想前朝。西汉吕后，临朝称制，吕家满门权贵，最后怎样？诸吕被诛，灭门。霍光，辅政三朝，霍家权倾天下，最后怎样？霍家被族诛，连坐数千家。上官家、王家、梁家——历代外戚，凡是手握重权的，有几个善终？”

    她顿了顿，声音不高，可每个字都稳稳当当的：“无忌是妾的兄长。他若有功，陛下赏他金银、封他爵位、给他荣华，什么都行。唯独不能给他权。权这个东西，给了外戚，就像把刀给了孩子——不是孩子不好，是刀太重，拿不稳，迟早伤人伤己。”

    世民听完了，没有立刻说话。他心里想的是：无忌不是吕产、吕禄那种庸碌之辈。凭什么不能用？

    他说了自己的想法。

    皇后摇头。她说：“陛下用无忌，是因为陛下信他。可天下人看见皇后的兄长做了宰相，会怎么说？会说这不是凭本事上去的，是凭裙带上去的。一天两天没事，三年五年，朝堂上就会分出派系。到了那时候，无忌想不卷进去都不行。”

    她又补了一句：“陛下现在信无忌。将来呢？陛下若不在了呢？新君即位，长孙家又当宰相又当国舅——谁制得住？”

    世民沉默了很久。他知道她说的是对的。历朝历代，外戚之祸，看得太多了。可他舍不得——不是舍不得无忌的才，是舍不得那份从少年时起就铸下的情谊。他和无忌，从晋阳起兵到玄武门定鼎，一路走过来，生死相托。他要坐天下了，身边最信任的人，不能不给他一个位置。

    皇后看出了他的心思。她说了一句话，这句话后来也被记了下来。

    “妾既托身紫宫，尊贵已极。兄弟子侄，愿陛下勿处之权要，但以外戚奉朝请足矣。”

    ——我已经身为皇后，尊贵到了极点。家里的人，不要给实权，定期来朝见就够了。给个虚名，给份俸禄，让他们远离权力中心。这是保全他们。

    世民没有当场答应。他下不了这个决心。

    皇后不跟他争了。她换了一个法子——她去找了无忌。

    那天晚上，皇后把无忌叫进了立政殿。兄妹两个坐在灯下。她把白天跟世民说的话，又说了一遍。

    无忌听完，脸色不好看。他说：“妹妹，我是凭本事打出来的。玄武门那天，我在最前面。我不是靠你才到了今天。”

    皇后说：“我知道。陛下也知道。可天下人不知道。你做了宰相，天下人看见的不是你的本事，看见的是你是皇后的哥哥。你的本事被你的身份遮住了。你坐在那个位子上，一天两天好，三年五年，你身边的人会变——来攀附你的，来送礼的，来挑拨的，来借你的势打压别人的。你以为你能扛得住？”

    无忌沉默了。

    皇后又说：“哥哥，你想想咱们的父亲。父亲一世英雄，一箭双雕，镇守北疆，何等威风。可他走后，咱们被赶出家门，寄人篱下，受尽白眼。为什么？因为父亲不在了，权没了，人就走茶凉了。权这东西，来的时候人人都来攀，走的时候人人都来踩。你在宰相位上，风平浪静时是高位；一旦起了风浪，那就是靶子。”

    无忌坐了很久。灯芯跳了一下。他抬头看了看妹妹——她坐在灯下，脸上有光有影。他想起来，她从小就是这个样子，说话不多，可每句都像钉子，钉进去就不动了。

    他叹了口气：“你让我辞。辞了之后呢？”

    皇后说：“陛下不会亏待你。他会给你开府仪同三司——品阶尊崇，不管实事。你在那个位子上，没人惦记你。将来还能给陛下出主意——出主意不算干政。可你要是坐在宰相

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