��罗士信死于刘黑闼之手，年二十许。逆旅里同起的一批人，张须陀死于荥阳，罗士信死于洺水。
活着的人，把死去的人的名字，在病榻上一个个数过。再后来，他换了那么多主人。来护儿、张须陀、裴仁基、李密、王世充。
每换一次，他都告诉自己：非良主也。直到虎牢关阵前，他看清了王世充的样子，与程咬金、罗士信纵马西走，降了唐。
那天他们在马上对拜告辞。王世充不敢追。他们直奔长安，投的是秦王麾下。美良川、介休、雀鼠谷。
柏壁之战，一日八战，皆破之。美良川那一战，他冲杀的对象，正是尉迟恭。那时尉迟恭还在宋金刚麾下，是唐军的死敌。
两员骁将，万众之中交手，枪来槊往。后来尉迟恭归了唐，与他在秦王帐下同列，头一回相见，两个人都笑了。
尉迟恭指着臂上一道疤：“你的枪。”秦琼也指着自己肩上一道疤：“你的槊。”伤疤认伤疤，算是一半的旧账。
打出来的交情，比喝出来的深。
病中有一年，尉迟恭也来看过他，拎着一坛酒，进门就说：“叔宝，美良川那一枪，你若再偏三寸，今日就没有人来讨你的酒喝了。”
秦琼在榻上笑：“敬德，若论那日阵上，你我谁先落马，还未可知。”“可知，”尉迟恭给自己倒酒，理直气壮，“你先落马。”
“——不过你那枪法，我服。”两个老头一样的人，在病榻前争了一场谁先落马，谁也没说服谁。
后来的岁月里，他跟秦王打遍了天下。他的枪，他的马，他的命，都记在唐军的战功簿上。武德九年六月初四，玄武门。
那是他一生最不愿回想、也最不能忘的一天。参与了，尽力了，此后再不提。此后，就是病。
窗外的日头从东墙挪到西墙，汤药凉了又热，热了又凉。家里人着急，请过巫祝，说是将军杀气太重，冲撞了什么，需禳解。
秦琼摆手，把巫祝请了出去。“我这条命是从阵上捡回来的。”“若真有神，神早该收我了。”“神不收，是人还留着有用。”
“请什么巫，吃我的药。”他一生信刀枪，病了，只信汤药。程咬金来看他。
老程如今叫程知节了，是卢国公，可秦琼还是叫他老程。
“叔宝！”程咬金的嗓门还是震得瓦响，进门就嚷，“我又从你门前过，你家的药味儿隔一条街都闻得见！”
秦琼笑：“药香好过血腥。”程咬金在榻边坐下，粗粗地喘气，忽然就不嚷了。两个人都不说话。
当年在瓦岗同帐抵足的年月，他们还都是三十来岁的汉子，觉得一身力气一辈子用不完。
“老程，”秦琼忽然说，“你还记得大业七年吗？”“记得，怎么不记得。”“那时候咱们觉得，仗总有打完的一天。”
“打完了呢？”程咬金问。秦琼望着帐顶。“打完了才发现，力气是用完了，血也流完了。”“剩下的，就是等。”
程咬金眼圈红了，别过脸去，用袖子抹了一把，回头还笑：“胡说！太医说了，将养将养——”
“老程，”秦琼打断他，还是笑，“我流的血，论斛算的。”“你流的，只怕也不少。”程咬金说不出话了。
坐了半晌，他站起来，把药碗端到炉上温着，又坐回来。“叔宝，你还记得大业七年，咱们头一回见面吗？”“记不清了。”
“我记得。”程咬金说，“那天你射箭，三箭三中，我站在边上看了，回去练了一个月。”“练成了？”
“没成。”程咬金咧嘴，“所以后来我使马槊，不射箭。”秦琼笑着咳起来，咳得直不起腰，程咬金慌忙给他捶背。“你别笑了！”
“不是笑你，”秦琼喘过气来，
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