走，绕不开的，只能低头。
有个小官吏在酒楼说了句薛师的笑话，第二天就被人告了。告他的人得了赏，他去了岭南。从此神都的酒楼里，人人只谈风月。
他出手阔绰，赏人金帛像撒豆子；他记仇也记得牢，得罪过他的人，名单在他心里排得很长。
御史冯思勗当面弹劾他，他让手下的人把冯思勗按在半路上打，差点打死。
武承嗣、武三思见了他要行僮仆之礼，替他牵马，一口一个薛师。武家的权贵，一个个在他马前弯腰。
洛阳人说，见了白马寺的马，比见了敕旨还恭敬。只有御史台还有几个不信邪的。弹章一道接一道，全被压下。
压弹章的人说，薛师是陛下的人，弹他，就是弹陛下。这话没人敢驳。女皇新宠上了御医沈南璆，传他入宫的旨意，一天比一天少。
他去求见，宫门回话，奉旨不见。他站在宫墙外面，把牙咬得咯咯响。他把手里的马鞭折成两截。伺候他的小和尚吓得跪了一地。
那天夜里，白马寺的正殿亮了半夜的灯。他妒，他恨，他放不下一座明堂也放不下一个人。
明堂是他盖的，天堂是他起的，他忽然觉得，自己在这座城里立起来的东西，随时会换成别人去住。
正月里那把火，官书讳言，人心却早有定论。放火的人看着自己放起来的火，没有人知道他站在哪里。
也许是天津桥上，也许是白马寺的塔顶。烧掉的是他的功德，也是他的靠山——这一点，他到死都没想明白。
火烧起来之后，女皇不问，朝臣不敢问。半个月后，二月里，宫里忽然传出一道口敕。
建昌王武攸宁带着一队壮士，候在瑶光殿前的树下。薛怀义被诱进宫门，走到树下，杖落如雨。没有人记录他最后喊了什么。
也没有人敢记录。行刑的壮士事后领了赏，各自闭嘴。神都的雪下了几天，把一桩泼天的案子，轻轻盖住了。
尸首送回白马寺，架柴焚烧，烧成灰，灰和了泥，塑进一座小浮图。他烧了女皇的明堂，女皇把他烧成泥塑的塔。
烧他那天下着小雪。寺门关着，火光从墙头露出来。昔日替他牵马的权贵，一个都没有来。小浮图塑成，连个名字都没有。
神都的因果，从来冷得像铁。对外，女皇只说那是天灾，命有司重修，赦天下。讳言人祸，是帝王最后的体面。
面子留给明堂，痛，留给她自己咽下去。有人半夜看见，女皇的寝殿亮了一夜灯。天亮时，她照常听政，眼皮都没抬一下。
只有近侍发现，那天她批折子的朱笔，顿了三次。
第二节二张入侍——莲花似六郎
万岁通天二年，太平公主把一个少年领进了宫。女皇那年七十四岁。
她杀过和尚，也废过皇帝，却还是需要有人在身边说说话、唱唱歌。太平公主最懂母亲。
她挑人很讲究：要好看，要乖巧，还要没有根基。没有根基的人，才翻不了天。
这是她从母亲那里学来的，也是她日后要教给别人的。少年姓张，名昌宗，定州人，美姿容，通音律。
张家兄弟不止两个：易之、昌宗之外，还有同休、昌仪，后来一个个都做了官。一家子的富贵，系在两个少年的脸色上。
做洛阳令的张昌仪，府上更是门庭若市。有人在他门上题了一行字，问他：这样的钱，还能捞几天。
张昌仪看见了，提笔在下面自答了四个字。满城传为笑谈，他本人不觉得可笑。入侍没几日，昌宗又荐了自家兄长张易之。
兄弟二人，一个行五，一个行六。宫里从此有了五郎、六郎。女皇给他们封官，昌宗做散骑常侍，易之做到司卫少卿。
赏赐的金
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