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第一节西市晨开——“天下货殖，尽在长安”天还没亮，康萨宝就醒了。
他住在西市西侧的延寿坊，离市门只有一里路。推开窗，长安城还在沉睡，只有远处坊墙上传来的更鼓声，一下一下，敲在青灰色的天幕上。他摸黑起身，洗了脸，换上一件干净的胡服，把辫子重新束好，推门走了出去。
这是他到长安的第十七天。货物已经卸在波斯邸的仓库里，账目也核过两遍，今日要做的，是去市署递文书——西市署的署丞约了他，要在开市前见一面。
延寿坊的坊门开了，晨光里，行人渐渐多起来。卖胡饼的摊子已经支起了炉子，热气从炉口扑出来，混着芝麻和面的焦香。康萨宝买了一张胡饼，一边走一边吃，饼是烫的，芝麻在齿间一粒一粒地炸开。他想起撒马尔罕的清晨，也是这样，炉子、热气、刚出炉的馕。十七年了，他在长安和撒马尔罕之间走了十七年，两座城的清晨，竟是这样像。
卯时三刻，他走到西市东门。市门前已经聚了百来人，多是赶早市的贩子：挑着菜担的农夫、赶着驮驴的脚夫、抱着布匹的绸缎商，还有几个穿皮袄的突厥人，牵着几匹瘦马，站在角落里嚼着葡萄干。所有人都仰着头，等一个声音。
康萨宝也仰起头。
坊门内的鼓楼上，鼓吏登楼，站定，吸一口气，抡起鼓槌。
咚——咚——咚——
鼓声响起，一下，两下，三下，连成一片。这是开市的号令。按大唐的规矩，日中击鼓三百下开市，日入前击钲三百下闭市，雷打不动。鼓声一响，西市东门的坊门缓缓推开，人流像决了堤的水，涌了进去。
康萨宝夹在人流里，走进西市。
西市是长安的西市，也是天下的西市。方方正正一座大城套在皇城西南，四面高墙，四门相通，中间两条十字街，把市场分成四块，每块又被更小的巷子割开，密密麻麻地排着店铺。据市署的簿册说，西市里有各行各业的店铺上万，货行一百二十余。波斯人的珠宝店、粟特人的香料行、新罗人的药材铺、回纥人的马市、汉人的绸缎庄、蜀地的锦坊、江南的茶行，全都挤在这四方城里。
康萨宝先去了波斯邸。
波斯邸在西市北街，是波斯人阿罗憾开的。阿罗憾来长安二十多年，汉语说得比粟特话还流利，只是发“之乎者也”的时候，舌尖总是卷不过来，像含着一颗石子。他站在店门口，正指挥伙计往货架上摆新到的安息香。安息香是波斯的名产，树脂凝结成块，色如琥珀，点起来满室幽香。玄宗朝的时候，宫里用安息香熏殿，波斯邸的安息香，大半进了宫。
“康萨宝！”阿罗憾老远就看见了他，招手，“你来得正好。那批乳香，今日该结账了。”
“知道。”康萨宝从怀里掏出一卷绢帛，展开，“你数数，三十二贯，一文不少。”
阿罗憾接过去，也不数，随手交给伙计：“老主顾了，信得过。”他拉着康萨宝在柜台边坐下，压低声音，“不过有一件事，我要跟你说。你上回托我从海路捎的那批琉璃盏，到了。”
“到了？”康萨宝眼睛一亮。
“到了。十二只，完好无损。货在库里，你随时来取。”阿罗憾顿了顿，“不过我劝你别急着出手。西市里新来了一帮大食人，也在卖琉璃，价钱压得极低。你这批是波斯老窑的货，手艺在，别跟他们抢价，等他们卖完了，你再出。”
康萨宝点头。做买卖的人，最要紧的不是货，是眼力。阿罗憾在长安二十年，眼里装着一整座西市。
从波斯邸出来，康萨宝拐进南街。南街是新罗人的地盘，一溜的药材铺子，门口挂着木牌，写着人参、牛黄、海东青的价钱。新罗坊主姓金，五十多岁，白净脸，说话轻声细气，见了康萨宝
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