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第一节开元末——一朝的疲惫开元二十八年冬天,长安下了三场雪。雪落在大明宫的琉璃瓦上,落在曲江的冰面上,落在兴庆宫的龙池上。龙池边,有一座楼,叫勤政务本楼。
勤政务本楼,是兴庆宫里最高的一座楼。开元八年,玄宗扩建兴庆宫,亲手在楼头题了四个大字:勤政务本。那时候,他才三十出头,刚把天下从祖母和姑母手里接回来不久,一心想做第二个太宗。他给自己建这座楼,就是为了每天登楼,看着长安城的万家灯火,提醒自己:勤于政务,以民为本。那四个字,他题得用力,笔锋里都是少年人的意气。
如今,二十年过去了。四个大字还挂在楼头,金漆剥落了一些,露出下面的木色。雪落上去,化了,水珠顺着笔画往下淌,像一滴滴浑浊的泪。
楼还是那座楼。上楼的人,却已经很少了。
开元初年,玄宗勤政,是出了名的。常朝三日一举,他从不缺席;奏章他逐字批阅,常常批到三更天;中书省送来的草诏,他改得比起草的舍人还仔细。那时候,天下人都知道:皇帝是个勤快人。开元二年,他下诏焚毁珠玉锦绣于殿前,百官劝他不必如此,他说:朕要天下人知道,从今以后,大唐的皇帝,不玩这些东西。开元三年,他亲自考核县令,一次考下去四十五个不称职的,吏部侍郎在旁边,汗都下来了。开元四年,山东大蝗,他在含元殿听政,听宰相姚崇力陈捕蝗之策,当场定断:捕蝗,朝廷出钱收购。有大臣说蝗灾是天灾,不可人力相抗,他拍案而起:“朕的百姓要吃饭,什么天灾人祸,朕都要斗一斗!”那二十年,他像一把出鞘的刀,锋利,滚烫,把整个天下,一寸一寸地犁了一遍。
可到了开元二十七八年,勤政务本楼上的灯,渐渐熄得早了。常朝从三日一举,变成五日一举;五日之后,又成了“有事则奏,无事则免”。百官们渐渐习惯了:朝会散得越来越早,敕旨下得越来越少,天子在兴庆宫里的日子,越来越长。常朝的日子,含元殿前,文武百官按班列队,钟鼓响过三遍,殿门才缓缓打开。内侍出来,照例宣一句:“陛下今日偶感风寒,罢朝,有事奏闻中书门下。”头一回,百官还当真,有人递了探病的奏章;后来大家明白了——陛下不是病了,是倦了。罢朝的次数一多,连殿前那只蹲了二十年的石狮子,都显得无精打采。有细心的大臣算过:开元元年到十年,陛下每年御殿听政,少说两百天;开元二十年以后,一年能有一百天,就算勤勉了。
这一日,天放了晴。玄宗午睡起来,觉得身上乏,便带着高力士,上了勤政务本楼。
他站在楼头,看了一会儿雪景,忽然问:“力士,朕这‘勤政务本’四个字,写得好不好?”
高力士躬身道:“陛下亲笔,自然是好的。”
玄宗叹了口气:“字是好的。可惜,朕已经配不上这四个字了。”
高力士心里一紧,不敢接话。
玄宗自顾自地说:“朕年轻的时候,一天要批几百件奏章,看到三更天,眼睛都是花的。那时候朕想,什么时候天下太平了,朕就能歇歇了。如今……”
他指了指案上薄薄的几本奏章:“如今一天,也就这几本了。天下太平,事就少了。朕这个皇帝,做得越来越省心。”
高力士终于没忍住。他跟在玄宗身边四十多年,从临淄王府到兴庆宫,看着这个皇帝一天天老去。有些话,他本不该说;可有些话,再不说,就晚了。他斟酌了很久,低声道:“陛下,天下太平,是陛下的福气。只是……天下大柄,不可假人。”
大柄,就是权柄。假,就是借。
玄宗的脸,一下子沉了下来。他转过身,看着高力士,看了很久:“力士,你跟了朕几十年,怎么也学会说这种话了?天下大柄,朕何曾假于人?
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