岸衣香：

    三月三日天气新，长安水边多丽人。

    态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。

    那两句诗，写的是天宝年间曲江的盛景；可天宝二年的春天，曲江边上，已经能看见那样的影子了。

    玄宗端着酒杯，听着李龟年的歌，忽然有些恍惚。这曲子，他听过多少回了？开元九年、开元十五年、开元二十三年……每年赐宴，都是这支曲子，都是这片池水。水还是那水，曲子还是那曲子；只是池边的人，换了一茬又一茬。

    他问身边的高力士：“今年来的人，齐不齐？”

    高力士躬身道：“回陛下，在京五品以上，皆已到齐。”

    “哦。”玄宗应了一声，目光却越过人群，望向池水尽头。那里，往年总坐着几个鹤发老者，白发簪花，笑得满脸褶子——如今，那几个位子，空着。

    第二节座次之变——敢言者已不在席间

    曲江赐宴的座次，是有讲究的。

    宰相坐第一排，紧挨御帐；三省六部的长官，坐第二排；九卿、监、台、寺的正官，坐第三排；再往后，是各道的朝集使、外放的刺史，以及来京述职的边将。座次即官阶，官阶即尊卑——这是盛世的秩序，也是盛世的体面。

    可天宝二年的这一排座次，看在一些老臣眼里，有一种说不出的滋味。

    第一排，坐着两个人：李林甫，陈希烈。

    李林甫，中书令，百官之首。他坐在御帐右侧第一席，穿着紫袍，戴着金鱼袋，面带微笑，气度雍容。他今年快六十了，可保养得好，面白无须，容光焕发，看上去比实际年龄年轻十岁。席间有人敬酒，他举杯相应，笑得和蔼可亲——没有人能从这个笑容里，看出半分“口蜜腹剑”的影子。

    陈希烈，坐在李林甫下首。他是天宝元年拜的门下侍郎、同中书门下平章事——民间都笑称他是“讲老庄的宰相”。他精通老庄之学，给玄宗讲过《道德经》，讲得玄妙高深，玄宗龙颜大悦，一路把他讲进了政事堂。席间，他很少说话，只偶尔跟李林甫交换一个眼神——那个眼神的意思是：一切妥当，无事发生。

    再往后看，第三排、第四排……坐着的人，都那么眼熟：御史大夫、大理卿、太常卿、国子祭酒……都是些安静的人。他们吃菜，饮酒，听歌，簪花，得体地笑，得体地行礼，得体地什么也不说。

    有一位白发的老臣，坐在靠后的席位上，看着这一幕。他叫贺知章，今年八十五岁了。

    贺知章，字季真，越州永兴人，武则天证圣元年进士。他诗写得好，酒喝得多，性格旷达不羁，自号“四明狂客”。开元十三年，太子宾客；开元二十六年，秘书监。他在朝五十余年，是开元年间硕果仅存的老臣之一——当年和他同榜的进士，早已一个不剩；当年和他同席饮酒的诗人，也大多作了古。只有他，还活着，还坐在曲江池边，参加赐宴。

    天宝二年春天，他已经是第二次上表请求致仕了。玄宗不许，说：“卿年虽高，精神矍铄，朕舍不得放你走。”贺知章没有坚持。他只在心里盘算：明年，后年，总要回去的。回越州去，看看镜湖的水，是不是还和年轻时候一样绿。

    他坐在席间，忽然想起了一个人。

    那个人叫张九龄。

    张九龄，开元二十二年拜相，开元二十四年罢相，开元二十八年病逝于曲江——他本来就是曲江人，死后，也葬在曲江畔。他在相位的时候，每一次曲江赐宴，他都坐在第一排，紧挨御帐；每一次，他都敢说别人不敢说的话。玄宗要加封安禄山，他说“安禄山貌有反相，不杀必为后患”；玄宗要废太子，他说“父子之道，天性也”；玄宗要重用牛仙客，他说“仙客目不知书，岂堪大任”。他说的话，玄宗十句里听不进三句；可只要

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