把刀，二十年后会反过来，捅进唐室的心口。这是后话，此刻的仆固怀恩，只是个在太原、河北的烟尘里，替郭公冲杀的猛将罢了。

    有一回，仆固怀恩率轻骑为前锋，遭叛军伏击，被围数重。郭子仪闻报，亲率精骑驰援，杀入重围，把仆固怀恩救出。二人并骑冲出时，仆固怀恩的甲胄已染成暗红，见郭子仪毫发无伤，竟红了眼圈，只说了句：“郭公不可轻身。”郭子仪大笑：“你这把刀还没卷刃，我怎舍得折？”这话说得爽快，底下却是实打实的倚重——在郭子仪心里，仆固怀恩这样的蕃将，是朔方军最不可替代的锋刃；而仆固怀恩这条命，也早已交给了郭公。主将爱卒，卒肯效死，这朴素的道理，朔方军里，人人都懂。

    这一节，还该写一个人——远在灵武的皇帝李亨。他倚仗郭子仪，近乎倚仗半条性命。每有捷报入蜀、入灵武，李亨便在草创的行宫里，对着地图久久不语。他从前在马嵬分兵时，还只是个前途未卜的太子；如今做了皇帝，才知这皇帝，是用郭子仪的尸山血海，一寸寸垫起来的。他曾对近臣叹：“得郭子仪，如汉之有韩信、周之有吕望。”这话不夸张：若无朔方这支军，灵武的草庐朝廷，撑不过那个冬天。

    有一回，郭子仪自河北飞奏，言军中缺粮，士卒日食粟粥，甲胄多朽。李亨读罢，竟红了眼圈，对李辅国说：“郭公在前线挨饿，朕在灵武却日有羹汤，这皇帝，朕做得心里发烫。”他当即下令，尽括灵武行在官员的私粮，运往郭营；又命蜀中玄宗处，拨剑南租赋接济。一个流亡皇帝，能拿出来的，本就不多，可他每一分都先紧着前线。这份“君臣同心”，是朔方军能撑住的另一个秘密——兵知主忧，将知主信，便肯以死报。后来郭子仪入朝觐见，李亨执其手泣曰：“大唐社稷，卿再造也。”郭子仪伏地顿首，只回了一句：“臣唯尽力，不敢言功。”这一幕，被史官记了下来，却记不出那两只手里，各自攥着的、一个帝国的全部孤注。

    第二节太原保卫战——地道与飞石

    至德二载的春天，史思明把刀，架在了太原的喉咙上。

    安禄山新丧、安庆绪初立，他便想趁势扫平河东，打通南下之路。他率的，是叛军最精锐的河北兵团，号十万之众——这是个吓人的数字，即便打个折扣，也是太原守军的十倍朝上。彼时李光弼驻守太原，手下的兵，不过从河陇、朔方抽来的数千人，又多是新募，未经大阵。众将惶然，有人请“弃城保潞州”，李光弼摇首：“太原乃北都，一旦弃之，河北、河东皆不可守。吾以数千拒十万，正要用奇，岂可先自怯？”

    李光弼，是这场战争里最被低估的军事天才。他契丹族，沉毅有谋，治军如治家，法令如山。他不信蛮力，只信“算”——算敌之虚实，算地之险易，算人心之向背。面对史思明的十万围城，他做的第一件事，不是加固城墙，而是掘地。

    他先下令，将太原城内的壮丁、民夫，凡能动的，尽数征调到城防。不是让他们上阵送死，而是分工：有的掘土，有的运石，有的打造机关。他还命人拆了城外民房，把砖石木料运入城中——这一手“坚壁清野”，断绝了叛军攻城的材料，也让史思明的兵，连个蔽身的窝棚都搭不稳。太原百姓起初怨声载道，可看着李光弼亲临工地、与士卒同啃冷饼，便也慢慢静了下来。一座将被围困的城，最怕的不是敌人强，是自家乱；李光弼先稳了人心，这城，便已先胜了三分。

    李光弼最得意的发明，是“飞石”的改良。他嫌旧式抛车射程近、石小，命匠人重造大炮（抛石机），以巨木为杆，数百人绞索张之，所发之石大如斗，声如雷，能及数百步外。他又在城头列炮数十架，专打叛军密集之处——史思明列阵攻城，往往一石落下，便是一片的死伤。这“飞石”之术，叛军躲避不及，攻城的云梯、冲车，多被砸烂于城下

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