人端坐高位，冷硬如刃；一人躬身俯首，温润如纸，气氛死寂压抑，无声博弈暗藏其间。
耿节沉默片刻，忽然问话，跳转的话题毫无征兆：“宁王近日，言行如何？”
沈俞眸光极轻一动，转瞬恢复平静。
他清楚，这是试探。太后手谕明文要求暗中监视宁王，此刻耿节当面问询，便是要探查他的立场偏向，看他是否私通宗室，是否心生异心。
“回统领，宁王终日居于主舱，极少外出。”沈俞如实禀报，措辞客观，无主观臆断，“白日凭窗观雾，夜间静守舱内，无会客、无传信、无私下联络沿岸人员。言行闲散，无半分刻意谋划的痕迹。”
“你信？”耿节直视他，问话直白锐利。
沈俞肩线微僵，转瞬松弛，语气依旧平淡：“属下只述所见，不论本心。王爷心思深沉，非属下能够揣测。”
不评判、不揣测、不站队。
一句推诿，完美避开陷阱，不给旁人半分拿捏自身的把柄。寒门棋子，最聪慧的存活方式，便是永远保持中立，永远只陈述表象，绝不妄议上位者心思。
耿节眸底掠过一丝极淡的暗芒，转瞬消散。
此人清醒得过分，谨慎得近乎圆滑，周身无破绽、无软肋、无错处，这般完美的克制，本身便是最大的异常。
“江南雾重，水路封死。”耿节缓缓开口，语调无起伏，“近期无指令，不得私自离船、不得私自探查暗仓、不得私下联络任何人。安分守己，方能自保。”
这番话语，看似规整通告，实则暗藏敲打。
沈俞听得明白，微微躬身：“属下谨记。”
“退下。”
“属下告退。”
沈俞行礼转身，步履平稳，行走间衣摆轻晃，无多余声响。他没有回头，不曾窥探屋内江防图，不曾打量周遭陈设，目不斜视，规矩恪守，直至身影没入门外白雾之中。
房门闭合，隔绝外界湿寒，屋内重归死寂。
守将望着闭合的木门，低声谨慎发问：“统领，沈俞此人，是否需要加重监视？”
耿节指尖压在账册之上，力道渐沉，纸面微微凹陷：“不必。”
他停顿半息，冷声补充：“无破绽之人，贸然探查，只会逼出破绽。”
最好的管控，便是放任其安分自持，不刻意施压，不盲目试探，静待此人自身暴露执念与软肋。
暮色渐深，雾色愈发浓稠。
宁王官船停泊在深水泊位，船身浮沉于暗沉江水之上，被茫茫白雾层层包裹，宛如与世隔绝的孤岛。主舱窗门半掩，暖黄烛火透过窗纸，在雾气中晕开一片朦胧光晕，微弱且柔和。
萧珩斜倚软榻，素色宽松常袍随意披覆，发丝半束，玉簪温润，表层依旧是那副闲散慵懒、不问世事的模样。桌案上置着一壶冷透的清茶，瓷杯空置，茶水早已失了温度。
暗卫垂首立于舱内阴影，身形隐匿，低声回禀探查所得：“王爷，沈俞独自登戍楼，滞留一刻，现已归船。全程无私下交谈，无隐秘手势，递交账册后便原路返回，行迹干净。”
“耿节留他说话了？”萧珩语气散漫，漫不经心问道。
“是，二人独处片刻，密室隔绝声响，无法窃听交谈内容。”暗卫如实应答，“仅能从光影变动判断，全程气氛僵硬，无缓和姿态，无多余动作。”
萧珩唇角勾起一抹浅淡弧度，笑意极轻，不达眼底：“敲打而已。”
他指尖轻点桌面，动作缓慢闲适：“柳氏麾下之人，皆擅长此道。一面任用，一面提防；一面托付权责，一面反复试探，不给棋子半分喘息余地。”
“沈俞可否会被动摇？”暗卫低声请示。
“不会。”萧珩
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