最后一口口粮。每一具垂落的苍老躯体，都带着戍边人最后的刚烈与温柔，不求名、不求颂，只求为这座死守的城关，搏一线生机。
巡街士卒发现尸身之时，现场干干净净，无遗书、无哀嚎，唯有一碗清水、半捧麸皮整齐摆放，尽数留给尚且存活的百姓。
一桩桩、一幕幕，刺痛了所有将士的心。铁血边关从不惧沙场浴血、不惧刀兵相向，却扛不住这般无声的牺牲、惨烈的温情。城内人心愈发压抑，悲壮的死寂笼罩街巷，怨声虽无，绝望更甚。
民生绝境之外，伤兵营的惨状，更是雪上加霜。
昨夜大战、前几日关外血战，城内积攒了上千名轻重伤兵。断臂破骨、箭伤贯穿、疮口溃烂者数不胜数，尽数集中在城关后方伤兵营，等待医治休养。
可围城日久、粮道断绝、通路尽封，随军药材早已彻底枯竭。
包扎的纱布反复清洗复用，早已污秽发硬；止血的草药尽数耗尽，无新材替补；消炎镇痛的膏丹颗粒无存，重症伤者无药可医。随军郎中和医匠尽数不眠不休，日夜守在伤兵营，仅凭清水清洗疮口、布条简单包扎、草药残渣勉强敷伤，苦苦维系伤者性命。
外伤感染者日日增多，溃烂、高热、败血症接踵而至，无药可救、无策可治。轻症伤者勉强愈合，重症伤者只能强忍剧痛，凭自身体魄硬扛，扛不过去，便是身死道消。
伤兵营内，昼夜不断的痛哼、喘息、低泣此起彼伏，空气里弥漫着浓重的血腥、腐臭与汗涩气息。每日都有数名重伤士卒无声死去，没有战死沙场的壮烈，唯有在绝境病痛之中默默凋零。
短短三日，伤兵死亡率暴涨数倍，日日抬出尸身、草草掩埋，守城兵力无声损耗，战力持续下滑。
内有饥荒蚕食、伤病蔓延、民心低迷，外有五万联军层层围困、步步紧逼，玉门关的绝境，已然抵达临界点。文武矛盾、军民困境、战力损耗、民生凋零，多重危机叠加，整座孤城摇摇欲坠，只待粮尽崩盘。
关外联军高岗大营，大可汗端坐主帐，听着麾下斥候传回的城内细报，面色从容、眼底冷冽。
“城内粮减民饥、伤病横行、人心涣散，无需我军强攻，不出两月，玉门关自溃。”斥候躬身禀报，句句精准，尽数戳中城内短板。
此前夜袭惨败、离间计落空的震怒，已然尽数消散。大可汗心中通透，相比于强攻坚城、损兵折将，围困断粮是性价比最高、最稳妥的破城之策。
拔剌立在一侧，沉声请战：“可汗，我军兵力五倍于敌，军械充盈、粮草丰足，可即刻整军强攻，一日之内必破城关，何必空耗时日？”
大可汗抬手制止，语气淡漠却极具决断：“强攻必有死伤，围困可兵不血刃。魏濂善战、守军铁血，困兽犹斗最是凶险，强行攻坚，徒损我精锐。”
“传我军令，全军放弃一切主动强攻，严守合围阵线，寸步不退、寸口不让。深挖壕沟、高筑壁垒、密布斥候，封死所有山间小道、隐秘隘口，断绝一切内外连通可能。静待城内粮尽，军民自相残杀、军心自溃，届时我军不战而胜，坐拥西域雄关。”
军令层层传下，联军战术彻底更迭。原本伺机突袭、日夜试探的联军，自此彻底转为死守围困，不主动开战、不损耗战力，只以绝对封锁耗死孤城。戈壁之上，联军阵营愈发规整严密，层层防御拔地而起，彻底锁死玉门关所有突围、补给可能，一场漫长且残酷的困杀，正式拉开帷幕。
城内绝境愈发深重，所有人都以为，玉门关的结局早已注定，唯有坐以待毙、静待粮尽崩盘。军民人心日渐低迷，绝望蔓延全城，无人知晓绝境之中，尚有一线隐秘生机，正在悄然奔赴城关。
玉门关南侧，百里之外，是连绵起伏的戈壁荒山，山势险峻、沟壑
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