再来这儿，会有人告诉你下一步。”
阿木张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他盯着那人手里的油布兜，看了很久，才开口：“册子里的东西，能换船厂不再往薄里造么？”
那人沉默了一瞬，把油布兜揣进怀里：“换不换得回船，我不知道。但我知道，拿着这册子的人，今夜就能让徐四和那辆黑篷车，再也进不了这座船厂的门。”
阿木没再问。他转身往匠棚走，走进雾里，走进雨里。身后那人影闪了闪，消失在江雾深处，只有那棵歪脖子柳在风里晃了晃，枝上的水珠一串串落进江里。
天光还蒙着灰，阿木刚把通条插回炉边，账房那边就有人来叫他。徐四坐在账桌后头，面前摊着那本黄皮新账，手指一下一下敲着桌面。
“阿木，过来看看。”徐四的声音听不出喜怒，“昨儿赵六说，是你提的黑篷车，往南走的？”
阿木站定，垂着眼：“是。我夜里起夜看见的。”
“往南的渡口，我让人查了，没有黑篷车的影。”徐四敲桌面的手指停了一下，“你说，那车能去哪儿？”
“也许是走了水路。”阿木说，“三更天解缆，天亮前过了江，渡口就查不着了。”
徐四盯着他，看了很久。账房的窗半掩着，外头的天光漏进来，照在两人中间那张账桌上，黄皮账本的边角翘起来，压着一锭碎银——正是他昨日没收走的那锭。
“你倒会替人想。”徐四拿起那锭碎银，在手里抛了抛，“那铜料的下落，你还能替我想想么？”
阿木没接话。他站在那里，由着徐四的目光在他脸上刮过一遍，又一遍。半晌，他开口：“徐管事，我只管看炉。铜料在哪儿，那是账房里的事，不是炉房里的事。”
徐四抛银子的手停住。他盯着阿木，忽然笑了，那笑没到眼睛里：“说得是。炉房的人，管好炉房的事。去吧。”
阿木转身出门。走出三步，听见身后徐四的声音追过来：“对了，阿木。你那个姑苏冶坊的出身，我查过了。冶坊是你老丈人的行当，你入赘过去的。可惜你老丈人死得早，冶坊也关了张，你才流落到船厂来。”
阿木的脚顿了一下，又继续走：“是。命不好。”
“命不好，更要会看眼色。”徐四的声音在身后落下来，“去吧。”
阿木走出账房，晨风裹着江水的腥气扑在脸上。他站定，深深吸了一口气，又慢慢吐出来，走进冶炉区。炉膛里的火舌舔上来，把他的影子拉长，又压扁。
天亮时，冶炉的风箱又响起来了，闷闷的，像人喘气。阿木站在炉前，抄起通条捅炉灰，火舌蹿起来，映亮他脸上那些被烫出来的白点。钱老栓从旁边过，压着嗓子问了一句：“册子送出去了？”
阿木没回头，把通条插回炉边：“送出去了。”
钱老栓没再说话，蹲到炉边，抄起一锹焦炭，铲进炉门。铁花溅起来，落在两人脚边，噼啪作响。
日头爬上半杆高时，船厂大门又进了一个新匠人。那人三十来岁，穿一身洗得发白的短褐，背上扛着个木箱，箱角磕得掉了漆，露出里头锃亮的凿子、刨子。他站在门口，先四下里扫了一圈，目光在三号坞的船骨上停了停，才迈步进来。
徐四迎出来，上下打量他：“哪儿来的？”
“姑苏，老白家的徒。”那人放下木箱，从怀里摸出一张路引，双手递过去，“东家说船厂缺个木作把式，让我来应活。”
徐四接了路引，翻来覆去看，又抬眼端详他。那人站着，由他打量，脸上看不出什么。徐四把路引还给他：“活路是有的。西坞缺个掌尺的，你先去，跟着赵六。”
那人应了一声，扛起木箱往西坞走。路过冶炉时，他的脚步顿了一下，视线落在阿
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