押下去的时候，路过阿木身边。阿木蹲在冶炉前，把最后一锹焦炭铲进炉门，火舌蹿起来。徐四看着他，张了张嘴，像是想说什么，最终什么也没说出口，被兵丁押着，走远了。
人群散后，钱老栓蹲在江边，把一根竹签一下一下戳进泥地里。他戳了半天，忽然闷声问了一句：“阿木，你说，往后这船，能往厚里造了么？”
阿木蹲在他旁边，看着江面：“顾把式说了，往厚里造。”
“那就好。”钱老栓把竹签拔起来，扔进江里，“往厚里造，船就沉不了。船沉不了，人也就不会白白送命。我在这船厂干了二十年，头一回，觉得手里的活儿值钱。”
阿木没有接话。他看着那根竹签漂在江面上，被浪头一卷，沉了下去。半晌，他开口：“值钱不值钱，还得看船下不下得了海。海那头的船，还等着收咱们的铜呢。”
钱老栓沉默了一会儿，把靴子上的泥在石头上蹭了蹭：“那铜，海那边收不着了。徐四的铃都断了，他们还收谁的铜去。”
阿木没有再说。两人蹲在江边，看了一会儿江水，各自散了。江面上，号子声又响起来，一声，一声，像是这船厂在重新活过来。
阿木没有抬头。他把通条插回炉边，又添了一锹炭。炉膛里的火舌舔上来，映着他前臂上那些密密麻麻的烫痕。他蹲了很久，才直起身，往匠棚走。
半月后，船厂复工。新换的主管姓顾，是个从水师调来的老把式，上任头一件事，就是把三号坞那艘烧了后坞、又停工半月的战船拆开重验，连一块甲板钢都不放过。匠人们回到各自的炉前、坞边，号子声又响起来，一声，一声，压着江风，传得很远。
复工前一日，温实来向魏濂辞行。他仍旧穿着那身青布长衫，只是比来时清减了些，眼底带着连日核账的倦意，腰杆却还直着。
“温实，”魏濂立在官船船头，把一卷文书递还给他，“这份清单，本官已誊录归档。温家这份情，本官记下了。只是你这一回去，四族残余只怕要寻温家的晦气。”
“温家不怕。”温实接过文书，收进怀里，“四族在江南经营四代，根基是深。可温家也立了四代，这条秤，温家会一直守着。指挥使只管办你的大案，江南的事，温家替朝廷看着。”
魏濂看着他，没有再多说，只点了点头：“一路保重。”
温实行了一礼，转身下了官船，沿着江堤，一路往南走了。他的身影在江雾里越来越小，最后成了一粒青色的点，消失在堤岸尽头。
魏濂立在船头，望着那粒青点消失的方向，站了很久，才转身回舱。案上那本火漆簿册又添了一页：船厂案结，主犯下狱，温家立保，三枚铜铃已查获，海上三商号待办。
阿木仍旧看他的炉。只是如今，他不用再往枕头里藏册子了。那本蓝皮旧账连同走私抄件，一并入了官府的案卷，锁进了铁柜。他晚上睡得踏实了些，偶尔也会梦见江水，梦见那棵歪脖子柳，只是梦里的浪头，不再拍在薄铁板上。
开工那日，新主管顾把式巡到冶炉区，在阿木跟前站了一会儿，问他：“阿木，这炉火候，你看得准么？”
阿木抄起通条，捅了捅炉灰：“看得准。”
“看得准就好。”顾把式点了点头，没有多问，转身走了。他走出几步，又回头，补了一句，“以后，这船厂的铁，都往厚里造。你看着炉，别让它烧过头。”
“是。”阿木说。
炉膛里的火舌蹿起来，映着他前臂上那些密密麻麻的烫痕，又落下去。江面上，号子声一声接一声，压着江风，传进船厂里来。阿木蹲在炉前，看着那炉火，忽然想起半年前那个夜里，那卷麻纸上写的八个字。如今那八个字已经完成了，他不用再往柳树上挂油布兜，也不用再枕着册子
-->>(第5/6页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）