"是……是主簿刘。"

    "请出来吧。"魏濂道，"我要当面向他请教：细则里，为何把朝廷条例的'永久划归'，改成了'轮换调防'？又为何把'州县不得收回'，整条删去？"

    主簿刘被请上堂时，腿已经软了。他跪在堂下，不等问，先招了："大人！是……是州同知交代的。说州西荒滩那块地，去年出了粮，州里有人想……想收回来，佃给城里的商家。小的只是照办，不敢不从！"

    州判官的脸彻底白了。

    魏濂没有当场发作。他让人把州同知请来，当堂对质。州同知起初还想抵赖，说细则的修订是"照例完善"，说朝廷条例"过于宽泛"，地方不过是"因地制宜"。魏濂也不急，让人把州同知上任以来经手的七份垦地文书摊在案上，一份一份地问：这份的地，划给了谁；那份的税，收了多少；还有那份的"丈量有误"，误差究竟在哪。

    问到第三份时，州同知答不上来了。那份文书上，州西荒滩的三百亩熟田，白纸黑字，划给了城里绸缎商刘记——正是主簿刘的本家。

    "因地制宜。"魏濂把文书放下，看着他，"州同知大人，你们的地，是这么个'制宜'法？"

    州同知的额角滚下汗珠，终于瘫坐在地，认了。

    案子当堂定谳：州同知革职，主簿刘杖四十，流徙边关；篡改的细则当场焚毁；州西荒滩的垦地，发还牛二等戍卒，按朝廷条例，永久划归。

    退堂后，牛二带着一帮戍卒，跪在州衙门口，朝着魏濂的方向磕头。魏濂没有受这个礼，只让人传了一句话：往后谁再敢改条例、收军田，就照今天的样子办。

    此事传开，各州震动。那些想在细则里动手脚的州县，连夜把自己编的条款翻出来，一条条对照朝廷条例，改的改、删的删，再不敢耍花样。玉门关外的某州，主簿连夜把删掉的"州县不得收回"一条，用朱笔重新添了回去，添完，对着灯看了半天，又翻出朝廷条例的原文，一个字一个字地对了一遍，才算安心。

    魏濂却没有就此停手。他让随行的书吏，把九镇各州归入地方律法的屯田细则，全部调来，亲自逐条比对。三个月里，他查出篡改条款的州县七处，收回的垦地九千余亩，革职的州县官吏十一人。

    查出的花样，五花八门。有的把"永久划归"改成"暂借开垦"，有的把"免税三代"改成"免税一年"，还有的干脆把整条删去，只在页脚添一行小字"以地方细则为准"。最离谱的一处，竟把"军户"两个字，改成了"民户"——一字之差，军田就成了民田。

    "条例是尺子，"魏濂对书吏说，"尺子上的刻度，差一寸，丈量出来的地，就偏了千里。边关的军田，一寸都不能偏。"

    查完细则，魏濂又去了几处屯田村落。凉州西的荒滩上，牛二正带着戍卒们整地，看见他，老远就喊："魏大人！今年荞麦长得好，收成了请您喝新粥！"

    魏濂摆摆手，没有停步。他要去的地方，是边关深处的一处老兵屯田村。

    这处村落，是战后第一批伤残老兵的安置点。村里住着四十多户，全是断了胳膊、瘸了腿的老卒，带着家眷，种着三百亩荒地。村口立着一块碑，碑上刻着《屯田条例》的要点，还有一行小字：凡军户，免税三代，地永为业。

    魏濂进村时，正赶上村里的午饭。老卒们端着粗瓷碗，蹲在墙根下喝粥。粥是粟米熬的，稠稠的，冒着热气。一个独臂的老卒见他来了，咧嘴一笑："魏大人，上回您说，往后抚恤银直接发到军户手里，不经州县。这话，当真了？"

    "当真了。"魏濂道，"抚恤银从边防专项国库出，由屯田司直发。州县过不了手，也就克扣不了。"

    "那敢情好！"老卒把粥碗往地上一墩

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