跟他说起河套的地形，说得头头是道，哪条河谷能藏兵，哪片戈壁水草肥美，哪条路能直插匈奴牧场。石安当时还夸他：“仲哥，你懂得真多。“阿仲笑了笑，没接话。如今回想起来，阿仲懂的，何止是“多“——他分明是亲身走过那些地方的人。
那天夜里，石安躺在干草堆上，想着阿仲的事，怎么也睡不着。他想起阿仲入营以来的种种：他总是一个人蹲在角落，不怎么跟别人说话；他夜里睡得很浅，一有风吹草动就惊醒；他身上的旧伤，不止小臂上那一道——石安有一回帮他搬东西，隐约看见他后背，也纵横着几道旧痕。
还有一回，两人一起搬粮袋，阿仲忽然捂住胸口，咳嗽起来，咳得弯下了腰。石安赶紧扶住他：“仲哥，你没事吧？“
阿仲摆了摆手，过了好一会儿才缓过来，脸色有些发白：“老毛病了。不碍事。“
“你身上有伤，又有病根，还来当兵？“石安急道，“你这不是拿命开玩笑吗？“
阿仲没答话。他弯腰把那袋粮扛起来，一步一步往前走，走得很稳。石安望着他的背影，心里却越来越沉。他忽然觉得，阿仲来当兵，恐怕不是为了混口饭吃那么简单——他像是躲着什么人，又像是在等什么人。
阿仲拉他来当兵，说有“说不出口的苦衷“。那苦衷，到底是什么？
石安想着想着，忽然听见阿仲在暗处翻了个身，低声说了一句梦话。他侧耳细听，阿仲说的是：“……爹，娘，我对不住你们……“
石安一愣。他躺在暗处，没敢动，心里却翻江倒海。
阿仲，到底藏着什么事？
他想了半宿，也没想明白。天快亮的时候，他才迷迷糊糊睡过去。梦里，阿仲站在一片旷野里，背对着他，他喊“仲哥“，阿仲却不回头，只一步一步往远处走，越走越远。
石安被那梦惊醒，出了一身冷汗。他坐起来，看见阿仲已经穿好甲，蹲在门口系鞋带，背影在晨光里，显得有些单薄。
“仲哥。“石安喊了一声。
阿仲回头，看见他：“醒了？起来，该操练了。“
石安看着阿仲，忽然说：“仲哥，不管你藏着啥事，你都是我仲哥。你拉我来，我信你是为我好。你身上有伤，有病根，你记着，别自己硬扛，有事跟我说。“
阿仲系鞋带的手顿住了。他没有回头，过了好一会儿，才“嗯“了一声，声音有些哑：“走吧。“
石安穿上甲，跟着阿仲走出营房。晨风迎面吹来，带着旷野的土腥气。他望着阿仲的背影，心里暗暗下了决心：不管阿仲藏着什么，他都要替他守住了。就像阿仲当初拉他来当兵，护着他一样。
他想起阿仲平日里那些细微的举动：练戟时，阿仲总会分神看他一眼，见他动作不对，就悄声提点两句；分饭时，阿仲总把自己的干肉，不动声色地掰给他一半；夜里他冷得缩成一团，阿仲就假装翻身，把披风往他那边盖。这些事，阿仲从不说，可石安都看在眼里。
他忽然想明白了一件事——阿仲拉他来当兵，也许不是为了别的，就是为了能看着他，护着他，不让他稀里糊涂地送了命。就像阿仲说的，我这条命，是捡来的。他把捡来的命，分了一半，用来护着这个同乡的小兄弟。
他想起阿仲那句梦话——“爹，娘，我对不住你们“。他不知道阿仲对不住爹娘什么，可他隐约觉得，阿仲此番拉他入伍，怕真是另有苦衷。那苦衷，阿仲不说，他就不问。他只知道，阿仲是他仲哥，是他在这营垒里，第一个交心的人。
又过了几日，两人值夜，同守一段墙。月光照在旷野上，远处偶尔传来几声狼嚎。石安抱着戟，靠着墙垛，忽然问：“仲哥，你后悔来当兵吗？“
阿仲沉默了。他望着北方的旷野，过了很久
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