他伸手往榻边摸去，装着自留黄金的匣子还在，心先松了半截。
“花荣兄弟，怎的这般慌张？天塌下来还有我在，慢慢说。”
燕青立在一旁，急道：“哥哥，今日点卯，李立、张横、王英、燕顺、郑天寿、董平、周通、穆弘、穆春、朱贵、孔明、孔亮，全都不见了！他们昨夜分到的黄金，也一并没了！”
宋江一怔，随即轻叹：“如今得了富贵，便要舍我而去吗？”
花荣忙道：“公明哥哥，此事定有蹊跷。泊里渡船一艘不少，他们携着这么多金银，如何离得开水寨？”
这话点醒了宋江。
要走，便该驾船，何苦带着重金泅渡茫茫水泊？
他当即起身，赶往聚义厅传令，全寨搜山，务必寻到失踪的十二人。
宋江亲自入山，一边寻一边高声喊话：“诸位兄弟，若是想要携金离去，同我说一声便是，宋江不是强人所难之人，不必不辞而别，速速现身！”
整整一日翻遍山林芦荡，不见人影。
只寻到一处说不清的痕迹，十二人原先住处附近，都有一堆粪迹，似马粪，又似鹿粪。梁山本就养着马匹，谁也说不准来路，算不上实据。
一连三日，全寨搜寻，一无所获。消息传开，寨内士气再遭重挫。
一百单八将，到如今只剩五十余号，人心越发涣散。不少头领、喽啰都歇了搜寻的心思，宋江却不肯停，日日带人上山，或是驾小船深入芦苇荡，做足寻人姿态。
这一日，宋江又乘船出外搜寻。
阮氏三雄、刘唐、石秀、花荣六人，趁大寨防备松懈，悄悄进了宋江卧房细查。
床底寻到一处暗门，撬开之后，一箱箱金匣整齐码放。
清点下来，除却宋江自留的五万两，分给那失踪十二人的份额，也藏在此处。
几人霎时明白，哪里是弟兄携金出逃，是宋江暗下毒手，除掉十二人，吞没黄金，日后还能拿这十二颗人头，向朝廷上表表忠心。
这十二人上山之前，手上都沾过重罪，可既入梁山聚义，便是同袍兄弟。
这般手段，众人只觉齿冷。
花荣先前听阮家兄弟提醒，还半信半疑，此时铁证摆在眼前，只觉心灰意冷。
他一言不发，转身走出卧房，不取一两黄金，独自去往金沙滩，寻一艘小渡船，离岸而去。
阮小二、阮小五、阮小七、刘唐、石秀几人，则是趁着宋江未归，暗中串联平日交好的头领、喽啰，只等宋江回来，当众摊牌对峙。
寨里人被分成两拨，一拨认定宋江断不会谋害兄弟，必是旁人栽赃。
一拨信了阮氏三雄的说法，两边互相提防，眼看就要刀兵相向。
不多时，宋江归来。
众人往两旁一分，把他让到卧房门前。
阮小七跨上前一步，指着床底敞开的暗格，阴阳怪气道：“公明哥哥，你且看看这里！十二位兄弟分走的黄金，全都藏在这暗匣里面。船一艘不少，人凭空不见，你作何解释？”
阮小二跟上，目光沉沉：“那日搜寻，他们住处边上，都留着鹿粪痕迹。咱们山上养的马，粪便不是这般模样。那日国师骑那头白鹿踏水来去，我们都亲眼见过。莫不是你私下约了国师的人，悄悄将他们除了？拿兄弟人头，去换朝廷的恩宠？”
刘唐攥紧腰间朴刀刀柄：“大家同来梁山聚义，说好有福同享。他们拿了分到手的金子，不曾作乱，不曾叛寨，凭什么落得这般下场？”
石秀也冷眼道：“若是他们真要走，何必留下黄金？真有心逃走，又怎会不驾船？这一桩桩，哪里说得通。”
宋江一言不发，不辩解，不摇头，也不看任何人。
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