肉的什长拦住三人，上下打量。
“干什么的？路引拿来。”
韩秋掏出早备好的路引，上面写着他们是从鼎阳往北贩皮货的行商。
张猛裹在粗布里的朴刀，正好合了镖师的身份。
那什长翻来覆去看了半天，又盯着韩秋看：“你这行商，细皮嫩肉的，不像跑长途的。”
韩秋赔着笑：“军爷说笑了，我是掌柜的账房，跟着出来见世面。这不，头一回走北道，屁股都颠散架了。”
这话半真半假，再看韩秋那别扭走路的样子，确实不似说谎，
“行吧。”什长把路引丢回去，“往前二十里就是永安渡，过了渡口才是永宁地界。这几日渡口查得严，你们规矩点。”
韩秋心里一动，接过路引，多问了句：“军爷，怎么这几日查得这么严？往年也这样？”
什长脸色变了变，摆手：“少打听，赶你的路。”
三人过了卡口，韩秋若有所思道：“听见没？渡口查得严.....”
“大人，这有什么说法？”潘勇疑惑。
“说明永宁县出事了，而且是压着不让人知道的事。”韩秋若有所思，“我叔父就困在里头，这卡口越严，越说明他们心虚。”
到了永安渡，果然见渡口停着好几条大船，岸边排着长队。
守渡的兵丁挨个盘查，连货包都要翻。
韩秋眯眼看了一阵。
叔父困在永宁县，若从陆路直接进城，卡口太密，容易露馅。
可永宁县挨着安定县，两县之间恰好有一条水路相通。
“咱们不走永宁。”韩秋拍板道：“先去隔壁的安定县。”
张猛一愣：“大人，咱不是去救黄大人吗？怎么往隔壁走？”
“正因为要救人，才不能直接往火坑里跳。”韩秋幽幽一叹。
永宁县是人家的地盘，卡口全是他们的人。
他们仨大摇大摆进去，等于自投罗网，但安定县不一样，走水路半天就能到永宁，进退都方便，还能先探底。
严明临行前说过，锦衣卫在安定县有暗桩。
虽然韩秋并不知道那暗桩具体是谁，可严大人既然透了这话，安定县总归比永宁县安稳些。
“上船。”
三人牵着马，混在行商队伍里上了渡船。
船顺水而下，两岸的枯林荒村一晃而过。
韩秋靠在船舷上，那两条被磨破的腿总算能舒展开，长出了一口气。
“这北方，还是一如既往的穷啊。”张猛望着岸边，“大人你看，那些村子似乎一个人影都没有。”
韩秋顺着他手指的方向看去。
岸边确实有几处村落，房舍还在，可门窗紧闭，连炊烟都不见一缕。
他心里莫名一沉，却没说话。
半日后，渡船靠了安定县的码头。
三人牵马下船，找了间不起眼的客栈住下。
韩秋这一路颠得实在狠，进了房倒头就睡，直到天黑才醒。
醒来那会儿，肚子饿得咕叫。
“张猛，潘勇。”韩秋敲了敲隔壁的门，“走，找个面馆，弄点热乎的填肚子。”
......
安定县的夜市不算热闹，天冷，街上没几个人。
三人寻了间挂着幌子的面馆，进去要了三大碗清汤面。
热汤下肚，韩秋总算缓过来些。
北方的面食实在，一碗面能顶南边两碗。
韩秋呼噜呼噜吃着，听旁边桌几个脚夫闲聊，说的都是今年冬天邪门，来得早，柴价涨了三成。
“大人，你说这北方咋比江南苦这么多？”张猛嘴里塞着
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