亮。”
.......
永宁县·城北。
子时三刻，月色被云层遮了大半，街巷里静悄悄的。
锦衣卫的暗桩提前标注了路线，两人避开巡逻的更夫，七拐八摸到了城北一处老旧的院落前。
土墙围着三间瓦房，门口还挂着一盏快要灭的纸灯笼。
院墙外确实蹲着两个人，缩在墙角打盹。
从穿着看，不像衙役，倒像是府上的护院。
张猛比了个手势，两根手指往前一点。
但是很难想象，堂堂县令，一地父母官竟然住在这种地方。
韩秋摇头，竖起一根手指。
张猛会意，以为是只留一个清醒的就行。
没有多余的动静，他小心翼翼绕到侧面，从暗处摸过去，一只手捂住一个人的嘴，另一只手精准点在脖颈上，那人连哼都没哼就软倒了。
另一个本就睡得半死，被扯着后领拖到墙角，嘴里塞了块布，手脚用绳子绑好。
韩秋推门进院。
屋内亮着一盏豆大的油灯。
一个四十出头的男人躺在床上，面色蜡黄，颧骨突出，盖着一床打了补丁的薄被。
听到动静，猛地睁开眼，撑着要坐起来，却力气不济，又跌了回去。
“谁？！”
韩秋站在门口，打量了他几息。
屋子很破，除了一张旧桌、一把缺腿用砖垫着的椅子，就没什么像样的东西了。
桌上摆着半碗黑乎乎的药汤，已经凉透了。
这就是永宁县令吕宏达的住处？
韩秋走进屋，从怀中取出铁牌和皇令，亮在灯下。
“你.....你是何人？”
“在下姓韩名秋，皇城司特派巡查使，官至工部格物司主事，奉旨巡查北境，提调一切军政事务！吕大人不必惊慌。”
吕宏达瞪大眼睛，看了看铁牌，又看了看那面沉甸甸的皇令。
火光虽暗，但皇令上的字迹和纹样做不了假。
他挣扎着翻身，从床上滚下来，跪在地上。
“卑......卑职永宁县令吕宏达，拜见钦差大人！”
声音沙哑，带着颤音，整个人瘦得脱了形。
韩秋赶紧上前把他扶回床上：“吕大人，你这身子骨就别折腾了，坐着说话。”
吕宏达被扶着靠在墙上，盯着韩秋看了好半天，突然间眼眶就红了。
“大人.....您......您是朝廷派来的？”
“正是。”
“太好了....太好了......”吕宏达抬起袖子抹了一把脸，声音哽咽，“卑职还以为这辈子就要死在这了，朝廷都把我们忘了.......”
韩秋拉了把缺腿椅子坐下，没急着追问，而是先看了看他的状态。
“吕大人，你这病是怎么来的？”
吕宏达苦笑着摇头：“卑职也不知道。上任三年，头两年还好，今年入秋之后身子就开始不对劲。起初以为是操劳过度，请了镇上的郎中看，说是虚症，开了几副药，吃了也不见好。”
他看了一眼桌上那碗药汤，嘴角抽了一下。
“后来.....后来侯府那边派人送了药来，说是好药。卑职喝了，反而越来越差。前半个月还能勉强处理公务，这几日连下床都费劲了。”
韩秋和张猛对视了一眼。
侯府送的药？哪个侯府！
韩秋直言询问道：“吕大人，你口中的侯府，是哪家？”
“靖北侯卫家。”吕宏达低声道：“侯爷常年在边关统兵，靖北侯府的吃穿供用皆是从临近三县所调取！因此，下官平
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