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"凌尘，你父亲的死，归根究底，是朕的猜忌。"明德帝睁开眼，看着萧凌尘，一字一字，"朕今日当着你的面认了——你父亲，是被朕的猜忌逼死的。"
萧凌尘抿着唇，甲胄下的手攥紧了又松开。
良久他忽然问："皇伯父，我想再问您一句——若当年我父亲不是兵马大元帅，手里没有那二十万大军，朝中没有那么多人拥戴他，您还会怕他么？"
明德帝沉默了很久，久到殿外的暮色又沉了一层。
"会。"他说，"他若不是那样的琅琊王，朕也不会那样怕他。可他凭什么，不是那样的琅琊王？"
萧凌尘愣了愣，忽然笑起来："您看，绕不出来的。我父亲那样的性子，注定要走到那样的位置上；您这样的性子，也注定会怕他。这局棋，从太安帝写下那道遗诏起，就谁也解不开了。"
殿中又是一阵沉默。萧凌尘退后半步，把位置让了出来。明德帝的目光，便落在了始终站在暗处的萧楚河身上。
"楚河。"明德帝唤他，声音比方才又软了几分，"你站那么远做什么？"
萧楚河这才缓步上前。烛火照到他脸上，神色平静，看不出喜怒。
"父皇。"他开口，"今日您跟凌尘说了这么多，有一句话，您还没说。"
"什么话？"
"您当年，是怎样一步步，不信皇叔的。"萧楚河看着他，"儿臣想听。"
明德帝看着他，看了很久。烛火在那双浑浊的眼睛里晃动，映出一个玄衣的身影。
"朕……"他开口，声音忽然哑得厉害，"朕不是不信他。朕是不信自己。朕怕的是，有一天他若真要反，朕拦不住。朕越怕，就越要在他身边安插眼线；越安插眼线，就越觉得他处处可疑。疑心这东西，一旦开了头，就再也收不住了。"
"楚河，朕这一生，最对不起的人是你皇叔。可朕直到今日才明白，朕最对不起的另一个人——"
他没说完。萧楚河却已经听懂了。
萧楚河垂下眼。那一瞬间，他忽然想起了一些很远的事。
雪月城，一个大雪纷飞的冬夜。他一个人坐在城头的廊檐下，看雪落满整座城。沈知珩不知什么时候也上了城头，在他身边坐下，也不看他，只望着漫天风雪，忽然说了这样一番话——
"殿下，你有没有想过，当年琅琊王身后站着的，都是些什么人？"
"学堂李先生门下的几个弟子——雷梦杀、李心月、姬若风，哪一个背后没有一方势力？盘根错节，都在等着扶他上位。"
"如今呢？除了剑心冢还在江湖上留着一块招牌，你还能听到其他几位的名声么？"
"雷梦杀，当年北离八柱国里何等威风的人物，最后死在了战场上。李心月，剑心冢的传人，武学天赋惊才绝艳，也早早地走了，留下雷无桀和李寒衣两个孩子。"
"殿下，这就是前车之鉴。"
"琅琊王与当今圣上，可是一母同胞的亲兄弟。亲兄弟都走到了那一步——殿下，你若让出那把椅子，难道就会有更好的下场么？"
当时他是怎么回的？大约是嗤笑一声，说沈知珩想多了。他那时年轻，觉得自己与皇叔不同，觉得自己站得正、行得直，觉得自己若不想坐那个位子，便没人能逼他。
可今日，站在含章殿里，听着父皇亲口承认那桩旧案的根源，他忽然把沈知珩那番话，一字一字，重新想了一遍。
他萧楚河，如今是什么处境？
永安王，嫡子，文武双全。朝中上下，谁提起他不赞一声"天纵之才"？若有人提一句"让永安王登基"，满朝文武里，除了白王、赤王的死忠，谁会不服？
他一无兵权，二无
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