老鬼是亲自来的。

    电话里说不清的事，他就上门。

    干他这行的，信一条：话出了嘴，过了电线，就不是你的了。

    他进门的时候拎着一兜苹果，像个走亲戚的小老头。

    可上楼之前，他在楼下站了三分钟，把这栋楼前前后后看了个遍。

    敲门也不是乱敲，三长两短，提前约好的暗号。

    进门之后，苹果放下，从夹层里摸出一张叠得方方正正的纸。

    "兄弟，你要的黑市消息，我给你带来了。"

    纸摊开，是一张价目表。

    手写的，字迹歪歪扭扭，分三栏。

    第一栏：灰级兽核，八千到一万二一枚，看成色。第二栏：白级，三万起。第三栏，只写了两个字：面议。

    "赤级面议？"林非问。

    "赤级不上价目表。"老鬼说，"那玩意儿一露头，买家自己找上门。上个月临市一枚成色差些的，卖了四百万。你猜买家是谁？"

    林非没猜。

    "协会。"老鬼自己揭了底，"异能协会，镇兽队。兽核最大的买家，就是管兽的人。讽刺吧？他们白天封山打兽，晚上派人下山收核，有多少收多少，价钱比谁都痛快。"

    "他们收核做什么？"

    "这谁敢问。"老鬼压低声音，"道上只知道，协会对兽核的胃口，十年没饱过。再就是各地权贵，和地下的斗兽场。买去干什么，没人说，也没人敢问。"

    "黑市在哪？"

    "不在云州。"老鬼说，"每月逢三逢八，邻县那座废弃水泥厂开市，熟人引路，现金验资。我混了三十年，也只够在外围三张桌子之间打转。再往里，兄弟，里间那些人谈的，不是钱，是命。"

    林非捏着那张价目表，久久没说话。

    他想起封控区里那些浊黄的眼睛，想起矿洞里的抓痕，想起暖山地下一排一排的栏圈。

    原来这个世界早就在跟这些东西打交道了。

    打，杀，收，卖，赌。

    只有普通人被蒙在鼓里，以为自己头顶的天，还是原来那个天。

    "兄弟，"老鬼瞅着他的脸色，小心开口，"你手里，是不是有货？"

    林非把贴身的暗袋解开，倒在桌上。

    七枚小核，滚了一片，浊光暗沉。

    都是灰级的，指甲盖大小，从封控区那七头灰兽颅腔里抠出来的。

    老鬼捏起一枚对着灯看了看，又放下："成色一般，灰级的货。那头赤级头兽的核呢？你不可能没抠。"

    "用了。"林非说。

    "用了？"老鬼一愣，随即骂了句脏话，"电话里说得清清楚楚，没人能直接吃。你转头就给用了？"

    "不是吃，是喂了。"林非淡淡地说，"喂了更大的东西。"

    老鬼的手停在半空，半天才收回："兄弟，你这条命，是真硬。"

    "能换消息吗？"

    "看换什么消息。"

    林非的指尖点着价目表最底下一行小字。那行字写的是：凶级以上，收尸也收。

    "什么意思？"

    "凶级以上的兽，没人猎得动。死在封控区边上的，尸体一样值钱。"老鬼咂咂嘴，"兄弟，这座城里你不知道的营生，比你睡过的觉都多。"

    林非把价目表放到一边，在桌上写了两个字。

    断引。

    老鬼盯着那两个字看了半天，脸色变了："兄弟，这问题要命。你等等。"

    老鬼出去打了一个多小时的电话，回来的时候，脑门上全是汗。

    "问到了。黑市上有个人，道上叫他兽医。早些年给场子里看过兽，后来

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