他娘再说一遍！”
旁边人赶紧起身拉。
“都什么时候了，少说两句！”
延安府丢了，延长县也让异人控制。
而且对方目的似乎很明确，对州县钱粮兴趣不大，反倒一路有人往山沟里钻，也不知道在那里忙些什么。
于是榆林派了探子。
几匹快马换上百姓衣裳，从绥德方向一路南下，假装行商和走亲戚，远远摸到延安、延长一带。
几日后人回来，带回来的消息出乎所有人预料。
“多少妖兵？”
探子答：“有火器的，二十来人。”
“多少？”
“二十几个。其余还有许多人，不过看着都像百姓、工匠。”
有人皱眉，“二十几人把延安营打的溃散而逃？”
郭相忠气的险些拔刀砍人。
“诸位没见过他们的火器。”
郭相忠脸色有些难看，不得不给自己找补。
先前嘲笑他的那名武官问：“能有多厉害？”
“你这边一枪还没装完，他们能打出去许多发。”
有人不信，“许多是多少？”
“我哪里知道！”
郭相忠被问烦了。
“反正你若站在空地上让他们打，死得一定比我快！”
“那又如何？”
角落里有人嗤笑，“二三十人。”
“咱们若出兵数千，一百个人打他一个。便是真有三头六臂，能长出多少只手？”
另一人也点头：“一人吐口唾沫，也能淹了他们。”
这话说的有道理。
随后镇标，波罗，绥德、神木等附近营堡凑出人马。
骑步兵合在一起，三千出头。
各营自然不可能把老底全掏空，更何况绿营衰败，实际兵额已经远低于账面，可这么多人一起南下，声势已经足够大。
郭相忠出发前还被众人叫去问了一回。
“郭参将，你真和那些妖人交过手，给大伙说说，要紧的是什么？”
郭相忠黑着脸。
“别迎着他们的铳口冲。可若还是只有二三十……”
他拍了拍膝盖，“那还怕个球？”
屋里顿时欢笑起来。
周廷栋却没跟着笑，他总觉得哪里不太对。可他说不出来。
如今大军已经走出榆林，延长就在南边。三千官兵，无论怎么算，都不该怕二三十个人。
周廷栋骑在马上，抬头望了一眼前方。
黄土道弯弯曲曲伸向远处。两侧山梁光秃秃的，偶尔能看见几座窑洞。
他心里那点不舒服依旧没有散去。可到了这一步，也没有回头的道理。
队伍继续向南，马蹄踩过黄土。一支足有数里长的大军，缓缓向延长县逼近。
……
同一时间，延长。
道路被工程机械拓宽过，临时营地沿着山脚铺开。钢管、油桶、设备箱和各类机械堆成几个区域，白底红字的安全牌插得到处都是。
“禁止烟火。”
“施工区域，闲人免进。”
牌子上的字，何小顺现在已经认得差不多了。这段时间他的日子过得很忙，也很好。扫盲班第一次考试时，他的成绩在同一批清代学员里排第一名。
后来工作组看他脑子灵、学东西快，干脆让他带一个清代工人小组。
每天搬东西、帮工程人员打下手，以前他给人跑堂当伙计，别人叫他“顺子”。现在谁见了不得叫他“何组长”。
异人没来时你叫我顺子我不挑你理，异人来了你还叫我顺子，异人不白
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