唐瑜贞经过一块匾时抬头看了一眼，又很快收回目光。
几人最后被引进一间会客厅。
洪仁玕已经在那里了。
戚文静几乎第一眼便认了出来。
洪仁玕人比画像显得瘦一些，四十来岁，留着胡须，穿戴自然比普通官员华贵。真正见到本人以后，那种感觉还是有点奇怪——过去隔着一百多年，隔着一张纸，如今这个人正站在几步之外打量他们。
双方刚刚走近，一旁随员已经扬声道：“见干王，行礼——”
另一个人也往前走了一步，看架势明显是要教他们怎么跪。
罗砚秋脚下停住，他早就做好了应对这种场面的准备。一句“不行”当然简单。可第一句话便把气氛弄僵，也没什么意义。
他刚准备按照预案开口，洪仁玕已经抬起手。
“不必多礼。”
那人立即退到一旁。
洪仁玕看着四人。
“远来使臣，各奉其主，既以宾客相见，不必拘此礼数。”
罗砚秋心里顿时轻松不少，“使臣罗砚秋，见过干王。”
他拱手见礼，唐瑜贞、杜维安和戚文静也依次照做。
洪仁玕一路看过来，到戚文静这里时，果然停顿了一下，“这位...也是贵处来的使臣？”
“对。”罗砚秋道，“这是我方随团学务顾问，戚文静先生。她熟悉历史、制度及各国政情，此行负责相关事务咨询。”
洪仁玕明显有些意外，他看向戚文静：“女子也学这些？”
戚文静道：“干王有所不知，在西北，男女皆可入校求学。学成之后，各凭所长任事。”
洪仁玕轻轻“哦”了一声，又看了她一眼，“那倒很好。”
就这么一句，也没再追问。
罗砚秋坐下时跟戚文静对了一下眼神。
寒暄没持续多久，洪仁玕很快便问到了正题。
“贵处之事，近些日子本王听了不少。”他笑了笑，“一个人一个说法。有人说你们平地忽现，有人说西安府一夜之间换了天地。还有人说城中铁车不用牛马，自己便能走”
他说到这里，自己也有些好笑，“传到后来，我也不知该信哪一句。”
罗砚秋笑道：“传言总会夸大。”
“所以才请罗先生详解。”
罗砚秋并没有告诉他习安穿越之事，只道：“别的以后有机会再说。有一点倒可以先与干王明白，清廷对我方没有行政约束，过去一个多月，我们与清廷已经交手多次。”
洪仁玕问道：“那诸位到天京来，是想与天国结盟？可愿同天国一道伐清？”
罗砚秋笑了一下。
“我等双方需要先建立联系，这大概是最要紧的。两边隔着这么远，总靠商人捎话，也不是个办法。眼下确实有共同的敌人，这话没错。”
他思索了一下，
“互通消息、开放贸易还有军需合作，这些都可以先进行。更高层次的军事同盟，这还需要双方建立足够信任以后才能再谈。”
洪仁玕盯了他两秒，忽然笑了，“罗先生很谨慎啊。”
“跑这么远来谈事，不谨慎一点，回去也不好交代啊。”
洪仁玕想了想，没有继续逼他，“也好。”
随即他不再提及军事同盟的事情，主动把话题转向西洋。
洪仁玕提起英法如今正在北边跟清妖打仗，又说到洋枪、轮船和工业发展，言语之间并没有太平天国其他人那种把西洋一概混成一个东西的感觉。
“西洋人的枪炮确实厉害。”他说，“若能与西洋通商，购其枪炮，学其工商之法，对天国将大有裨益。”
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