拉动套筒上膛。
动作连贯得出乎众人意料，显然已经练习过许多遍。
载垣下意识往前走了半步。
“皇上，火器凶险，还是交由侍卫试放最为稳妥。”
咸丰摆了摆手，“朕已经试过了。”
说完，他抬起枪口，对准后方那副八旗甲。
几名大臣不由自主地往旁边让了些。
砰！
第一声枪响在封闭的后殿里格外刺耳。
护心镜猛地震了一下。
还没等众人从枪声中缓过来，第二声已经紧随其后。
砰！
两枪之间几乎没有多少间隔。
硝烟很淡，转眼便散了。那副八旗甲胸口却多出了两个明显的弹孔，其中一处甲片已经破开，里面的衬层也被打穿。
咸丰把枪放下。
端华盯着那两个洞，又回忆起了那个细作，脸色有些不好看。
众人看着御案上的枪，像是在重新估量这东西究竟意味着什么。
咸丰淡淡地道：
“都瞧见了？没有重新装药，只要里面还有枪子，扣一下便能打一发。”
他走到那副甲前，看着留下的弹孔弹孔。
“这还只是一柄短铳。胜保从潼关带回来的消息说，陕西妖人的同样也有长枪，这些长枪恐怕也能连续击发。”
咸丰转回身。
“若他们只有几十杆这样的枪，朝廷总有办法。”
“若有一千杆呢？”
众人没有作声。
“若有一万杆呢？”
肃顺沉思片刻，才拱手道：“臣斗胆请问，胜保此次是否见到了妖人的军队？”
“见到了些守潼关的人。胜保称他们军纪尚整，器械极精。”
咸丰说到这里，脸色愈发难看。
“胜保原本还觉得，这支兵若能归朝廷节制，用来对付江南长毛，应当十分得力。”
“后来人家告诉他，他们想要什么。”
咸丰没有马上往下说，而是走到另一张桌前。
上面已经摊开一幅大清舆图。
他的手先落在江南。
“长毛还在天京。”
再往北一些。
“捻逆又没有剿净。”
手指继续移向西南。
“四川也有乱事。”
随后转到直隶、海口一带。
“英夷、法夷的兵船如今也在北面。”
最后，他的指尖落在陕西。
“如今西北又多了一家不知何处而来的妖人。”
咸丰盯着那片地图看了片刻。
“朝廷这些年最大的苦处，诸想必位都清楚。每一处都要兵，每一处都要饷。江南催兵，安徽催兵，直隶又不能空，陕西再来一道告急，兵从哪里出？银子又从哪里来？”
几个人都低着头，这道题，他们答不上来。
朝廷如今的兵力和财力早已被多线战事扯得支离破碎。各地督抚越来越依赖地方筹饷、团练和自行募勇，朝廷真正能够随时抽调的力量并没有表面看上去那么多。
咸丰收回手。
“朕思来想去，眼下必须先分个轻重缓急。”
肃顺拱手道：“皇上圣虑深远。只是臣等愚钝，不知皇上属意先办何处。”
“江南和陕西。”
殿里几个人都听明白了。
咸丰继续道：
“攘外必先安内。长毛拖了这么多年，再不能由着他们坐大。西北那群妖人两个月便拿了陕西，更不能让他们站稳脚跟。若再给几年时间，朕连他们还能造出什么东西都不知道。”
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