越喜欢天津了。
七月里的一天正午，太阳晒得海面发白。古尔迪特正在岸边指挥两个中国苦力搬水。
英法舰队每天都需要消耗大量淡水。而海水显然不能直接拿来用，因此岸上装满淡水的木桶必须源源不断送上小艇，再从小艇送到停在外海的军舰上。
两个中国苦力已经忙碌了一上午。
他们赤着上身，皮肤被太阳晒得黝黑，肩膀上各垫着一块破布，合力把沉重的木桶往船上挪。天气实在太热，汗水顺着脊背不断往下淌，其中年纪稍大的一个几次停下来喘气。
古尔迪特站在树荫下看着，他压根没有搭手的意思。
苦力动作慢下来时，他只需要抬起鞭子，在空中挥舞几下。
“快！”
这是他已经学会的几个中国话之一。
两个苦力马上又开始用力，木桶沿着跳板一点点挪上小艇。古尔迪特心里再次升起那种熟悉的满足感。
他很喜欢这种感觉。
太阳很毒，自己站在阴凉地里，看着别人干活，这大概就是当兵的好处。
等最后一个木桶装上去，他才漫不经心地转过身，望向海面。
天津湾里停着许多船。
小型炮舰、运输船、蒸汽艇和各种中国帆船散布在海面上，真正引人注目的还是远处那些英国大型军舰。
其中“傲慢号”（HMS ImperieUSe）尤其醒目。
古尔迪特不知道这艘船究竟有多大，他只知道自己第一次在港口看见它时，觉得那东西简直比一座村庄还要大。
高大的三根桅杆直插天空，黑色的烟囱夹在帆桅之间，宽大的木质舰体横卧在海湾中。它是一艘巨大的的螺旋桨蒸汽护卫舰，在周围那些小炮艇、舢板和中国木船的衬托下，确实有一种令人不由自主抬头仰望的威势。
古尔迪特一直觉得，世界上大概很难有什么东西能够真正威胁到这种军舰。想到这里，他甚至有些遗憾自己没有被派到船上服役。
正午的阳光从海面反射回来，晃得刺眼睛。
古尔迪特眯起眼睛。
就是在这个时候，他看见了那个东西。
最开始他以为自己看错了，很远的海面上似乎出现了一道细细的白痕。
它出现得太突然，又移动得太快，完全不像任何一艘船。古尔迪特下意识抬起手挡住太阳，眯着眼睛又看了一次。
白痕正在迅速变长。
前端似乎有一个极小的黑点，它朝着舰队飞了过去。
古尔迪特完全没有理解自己看见的是什么。
周围也已经有人发现异常，一个英国水手站在小艇上，抬头往那个方向看。
那道白色的尾迹几乎横穿了他们的视野。
前一瞬间，它还在远处，下一瞬间，已经逼近了“傲慢号”。
古尔迪特只记得那个黑点飞快地钻向军舰。
随后似乎世界在这一秒按下了暂停键。
也许只有一两秒，也许是一辈子。
很多年以后，如果他还能活到很多年以后，他大概也说不清那一刻究竟持续了多久。
他只记得自己一直盯着那艘船。
然后整个世界突然亮了。
第一团火焰从“傲慢号”中部猛地膨胀出来。
巨大的木质舰体仿佛从内部被什么东西狠狠顶开，甲板上的碎木、索具和不知什么设备同时向外喷出。浓烟刚刚升起来，更剧烈的爆炸便接踵而至。
舰上的弹药被引燃了，这一次已经不是一声巨响能够形容。
远处那艘在古尔迪特眼中如同山岳一般庞大的军舰，突然从中部爆出一团刺眼得人无法让人
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