骑兵正拼命跟上，忽然胸前中弹数发，整个身子猛地歪向一侧，仍旧死死抓着缰绳。佐领回头看见他快要坠马，正想伸手去拉，那年轻人却已经松开了手，翻滚着落进了后面扬起的尘土里。
他只得继续向前。
更多子弹不断从正面和侧面射来，战马成批倒下，周围的蒙古骑兵越来越少。原先紧跟在佐领身后的几十个人，此时竟只剩下几个还在继续前进。
佐领已经能够听见子弹掠过耳旁时的尖啸。
他举起马刀，朝着前面的阵地拼命呼喊，试图让剩下的人继续跟上。然而喊声刚刚出口，胸前便猛地一震，随后又有两发子弹接连击中他的身体。
他从马背上栽了下来。
那匹跟随他多年的战马继续向前跑出一段距离，发现主人已经落马，竟然又掉头跑了回来，在他身旁焦躁地踏着蹄子。
佐领挣扎着想爬起来，胸口却疼得连气都喘不过来。他伸手抓住垂下的缰绳，想借着马匹的力量站起身，试了两次终究没能成功。
那匹马低下头，轻轻碰了碰他的脸。
他望着近在咫尺的马头，嘴唇动了动，似乎还想说些什么，最终却只吐出一口鲜血。
远处的枪声依旧没有停歇。
最前面的蒙古骑兵已经遭受重创，后续各旗却仍然在继续推进。烟尘遮住了他们的视线，许多人根本不知道最前面的部队已经伤亡惨重。
几名军官拼命催促部下分散前进，试图从道路两侧绕过敌军正面的火力，可机枪阵地之间能够互相支援，无论骑兵从哪一处接近，都会遭到连续射击。
几乎就在同时，炮弹接连落在骑兵前进的道路附近，爆炸掀起大片尘土，将正在奔驰的战马和骑手一同掀翻。有些骑兵侥幸躲过了机枪，却在转向时遭到炮弹破片击中，带着伤继续跑出一段距离，最终连人带马倒在地上。
最前面的骑兵已经开始后撤，后面的队伍却仍在继续向前。各旗的军官拼命吹响号角，试图让部下重新组织起来，可枪炮声和战马的嘶鸣早已淹没了所有命令。
有些人试图掉头，却被后面的骑兵堵住，只能硬着头皮继续向前；另一些人则沿着田地向两侧散开。
最令人绝望的是，他们至今没有冲进对方的阵地。
最前面的蒙古兵距离敌军尚有一段路程，便已经被连续的枪炮打得无法继续前进。即便偶尔有人侥幸冲近，也很快遭到其他方向的火力打击，难以对阵地形成真正的威胁。
而西北军的阵线始终没有动摇。
城墙上的曾国荃已经不再说话。
他握着千里镜，望着远处那些不断倒下的蒙古骑兵，脸色渐渐变得惨白。
他曾经在江南见过许多惨烈的战斗，湘军围城攻坚时，往往也要付出成百上千人的伤亡。
可那些战斗至少能够看见敌人的城墙和阵地，知道自己究竟在为什么地方拼命。
眼前的蒙古骑兵却连敌人的衣服都摸不到。
他们像一股冲向礁石的洪流，前面的人刚刚倒下，后面的人便继续涌上来，随后又在密集的枪炮声中接连倒下。
一名湘军将领站在曾国荃身旁，嘴唇微微发抖。
“九帅，叫王爷收兵吧。”
曾国荃双手微微颤抖，即便现在派人过去，也很难把命令及时送到各旗。数千骑兵已经完全冲散，传令兵根本无法在混乱中找到所有军官，更不可能让正在冲锋的人马立即停下。
又过了一阵，最前面的骑兵终于彻底溃败。
原先还在向前冲锋的后续部队迎面撞上败兵，顿时被冲得东倒西歪，整片田野间到处都是四散奔逃的人。
远处的机枪仍在射击，迫击炮却逐渐停止了轰击。
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