上坡吗？”
旁边终于有人忍不住笑了起来。
“算是吧。”
纳皮尔还想追问，年轻人已经说道：
“再等一会儿，一会你就知道了。”
纳皮尔只能暂时闭嘴。这种状态持续了几分钟，等飞机离开现代城区上空以后，年轻随员才伸手替他解开蒙眼的黑布。
光线一下照进来，纳皮尔眯了几次眼睛进行适应，随后转头看向旁边那个小小的舷窗。
他的脸色在几秒钟内变得惨白。
窗外是一整片大地，田野、河流、道路和村庄全都缩在下面，连山脉都看起来都已经矮小了许多。云就在远处，有一部分甚至比他们的位置还低。
纳皮尔整个人贴到舷窗旁边，看了一会儿，他又迅速把身体收回来。
“我们……”
他咽了口唾沫，“……在天上？”
年轻随员点点头。
纳皮尔又转回去看窗外，大概过了十几秒，他才挤出一句：
“这个东西在飞。”
“嗯。”
“中国人能飞？”
“不，准确的说，是，我们都能非飞。”
纳皮尔不说话了，他重新坐回座位，脸上的表情仿佛三观已经碎了一地。
年轻随员显然心情不错，大概觉得这个十九世纪英国军官的反应颇有意思。
“你很可能是这个时代第一个坐上它的人，相信我，你会进历史书的。”
纳皮尔看着他，完全没有觉得这是多大的荣誉，他指了指脚下。
“这东西到底叫什么？”
年轻人报出了一个奇怪的词汇
纳皮尔皱起眉头
“Air……”
他慢慢重复了一遍，“Plane？”
纳皮尔低头想了一阵，这个词里的每一部分他似乎都认识，放在一起却怎么看怎么古怪。
“A plane in the air?”
年轻人一下笑了出来。
纳皮尔也觉得自己理解得大概不对，只好抬手比划了一下窗外。
“YOU mean that flying maChine?”
“对，flying maChine。你这么理解也没毛病。”
纳皮尔终于松了口气，至少是个maChine。
只要还是机器，他就能够接受。
至于这种机器究竟靠什么飞起来，为什么那么巨大的结构可以升到云层附近，以及一群生活在中国西北腹地的人究竟是怎么造出这种东西的，这已经不是他需要考虑的问题。
总比什么魔法或者东方巫术一类的东西好。
“我们还有多久到目的地？”
“大概不到两个小时就能到天津了。”
“？”
纳皮尔以为自己听错了，他看了看年轻人，又看了一眼舷窗外。
“你确定你说的是TientSin？”
“当然。”
纳皮尔有些不高兴，他觉得对方多半是在拿自己寻开心，从陕西到天津是什么距离，他前不久才亲自走过一遍。
他们那二十万人，从东边一路折腾到陕西，不知道走了多少天。大军每天要宿营、吃饭，还要照顾牲口和辎重。
如今这个年轻人告诉他，他们坐在一个“飞行平面”里，两个小时便能到天津。
飞行后半段，他的状态终于好了些，甚至能够趴在窗边往下看。
这是一种他从来没有体验过的视角。
蜿蜒的河流像银色的细带，道路只能看到一条条线，村镇不过一片深浅不一的色块。
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