他人更高大，头盔上的羽毛是黑色的，胸前的铠甲上刻着复杂的纹章。他的马是纯黑色的，高大神骏，马蹄上都包着铁掌，踩在石板路上，发出清脆而整齐的声响。
骑士们走得很慢，却带着一股沉甸甸的压迫感，像一堵移动的钢铁墙壁。街上的佣兵都下意识地站直了身子，没人说话，连呼吸都放轻了。
“是霜翼骑士团。” 老坎的声音压低了，“王国的精锐，圣辉骑士里的尖子。全团也就两百人，都是贵族子弟，从小练剑，装备都是最好的。”
柯林看着那些骑士，心里也有点发怔。他见过王国的边防军，也见过溃兵，可从没见过这么精锐的部队。那些骑士的铠甲亮得能照见人，战马神骏，武器精良，连坐姿都一模一样，和他们这些穿着破皮袄、拿着生锈刀剑的佣兵比，简直像两个世界的人。
罗尔站在他旁边，眼睛一眨不眨地盯着领头的骑士，手里的弓都攥紧了。他的眼神里没有羡慕，也没有自卑，只有一种很沉的光，像猎人看到了山顶的雄鹰，遥远，却又无比清晰。
“怎么，想当骑士？” 老坎瞥了他一眼，嗤笑了一声，“别想了。霜翼骑士团的人，个个都是贵族出身，从小就受训练，还得有圣辉骑士的传承。咱们佣兵，再能打，也进不了那个门。人家的马吃的燕麦，都比咱们吃的面包好。”
“他们很厉害？” 柯林问。
“厉害？” 老坎吐了口烟，“厉害是厉害。三年前，五十个霜翼骑士，冲垮了三百个兽人狼骑兵，自己只死了七个。可那又怎么样？打仗不是靠几十个人厉害就能赢的。灰石要塞那么多守军，不还是顶不住？骑士团再强，也挡不住成千上万的兽人。”
他顿了顿，又说：“再说了，他们是贵族的骑士，守的是贵族的城堡，死的是贵族的人。咱们佣兵，守的是自己的命，赚的是自己的钱。不是一回事。”
柯林点了点头。他看着那些骑士从面前走过，披风在风里猎猎作响，心里却很平静。他不羡慕贵族的身份，也不羡慕精良的铠甲。他只是在想，这样的精锐部队，都要出动了，说明北边的仗，已经到了最危急的地步。
骑士团走到城门口，停了下来。领头的骑士和城防军官说了几句话，声音很低，听不清。然后城门缓缓打开，骑士团列队走了出去，消失在风雪里，只留下一串整齐的马蹄声。
“他们去哪？” 莱拉问。
“还能去哪？” 老坎冷笑，“去灰石要塞呗。要么是去解围，要么是去把要塞的将军接回来。贵族老爷们，总不能看着自己人全死在那儿。”
众人走进佣兵公会。
公会里比白天安静了不少，没人赌钱了，也没人大声嚷嚷，都围在任务板旁边，低声议论着。任务板上，G 级的巡逻任务几乎都被划掉了，取而代之的是大量 D 级甚至 C 级的任务，佣金翻了一倍还多，都是去边境侦查、护送补给、支援要塞的。
“听说了吗？灰石要塞被围了，被围了三天三夜。”
“何止啊，我听说要塞的北墙都破了，守军死了一半。”
“蛮部这次来了多少人？”
“少说也有几万，还有石蹄牛头人，还有巨魔的巫毒术士。”
“那霜雪城守得住吗？”
“谁知道呢。反正佣兵公会已经开始征召了，愿意去要塞的，给双倍佣金，还发装备。”
人群里议论纷纷，有人摩拳擦掌，有人脸色发白。
老坎走到柜台前，把装着兽人耳朵的袋子扔上去：“巡逻任务完成，六个兽人，外加两只荒原狼。死了一个人，托姆。”
办事员点了点头，数了数耳朵，扔过来一个钱袋：“五个银币，任务完成。死者的抚恤金，按规矩，一半给家属，一半归小队。
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