在场所有人都只当他是落水缺氧、神志不清，在胡言乱语。
还有胆大的村民，特意下河试探。那时候河水看着湍急，其实深度只到成年人膝盖，根本不大能淹死人，更别说把人拽住不放。
我好奇走过去，拿起他刚才攥着救命的那根稻草。
轻轻一扯，应声而断，脆弱得不堪一击。
谁也想不通，这么细、一扯就断的稻草，怎么可能撑得住一个成年男人的体重，让他浮在激流里那么久。
这件事过后，大家只当是一场虚惊，笑几句便抛之脑后。
可谁也没想到，那年暑假，这条河，真的吞了四条人命。
邻村有亲姐弟五个，四女一男。最小的弟弟五六岁，是全家人宠上天的宝贝疙瘩，最大的姐姐也不过十一岁。
那天他们要去姑姑家，必经的小桥被大雨冲断，绕行另一座桥要多走几里山路，路途太远。
看着眼前河水不深、河面不宽，胆大的大姐提议，几人手拉手蹚水过河。
五个孩子挽起裤脚，手牵着手，一步步走进河里。
谁料走到河中央，原本平缓的河水瞬间暴涨、暗流翻涌，突如其来的激流直接将五个孩子冲倒、冲散。
最终，只有二姐拼尽全力爬上岸，活了下来。其余四个孩子的尸体，全部在河道下游被找到。
好好的五个孩子，一瞬间天人永隔。
孩子的奶奶当场崩溃疯癫，日日哭嚎。没过几天，承受不住打击的孩子母亲，彻底绝望，选择了自杀。
后来有人追问幸存的二姐，到底发生了什么。
小女孩怯生生、带着哭腔说：“我们想跑、想往岸上爬，可是水底下有东西，死死抓住我们的脚，怎么挣都挣不开。”
自此之后，全村人心惶惶，家长们再三叮嘱，严禁孩子靠近那条河半步。
规矩是死的，孩子是野的。
大人们禁令重重，夏天燥热，我和铁蛋一群伙伴，还是忍不住跑去下游玩水。下游水流平缓、水势温和，是我们默认的安全区域。
我们脱了外衣，只穿短裤，在水里摸鱼、玩水、打闹，肆无忌惮。
玩得正欢时，突然听见小伙伴大喊：“我摸到个东西！有点重，拉不动，你们快来帮忙！”
我们纷纷凑过去摸，触感冰凉僵硬，轮廓圆圆的、直直的。
心里瞬间发毛：这触感，根本不是石头、不是水草，分明像是人的腿。
铁蛋胆子大，直接潜水下去细看。
浮出水面的那一刻，他脸色惨白，声音发抖：水底下，沉着一个小孩。
我们几个孩子瞬间慌了神，根本不敢乱动，立马跑向附近村子喊大人帮忙。
更可气的是，我们的衣服裤子全不见了，只能在旁边揪两片树叶，挡在身前。
很快，一群村民赶来，合力将水下的孩子打捞上岸。
是一个四五岁的小男孩，早已没了气息，身体冰凉。
村里人可以确定，不是他们村子的。
村长立刻报警，我们几个孩子也老老实实留下来做笔录、说明情况。
那天折腾到深夜才回家，我怕父母责骂，没敢跟爸妈提半个字，只偷偷告诉了奶奶。
奶奶听完，沉默许久，缓缓开口：“是水鬼。”
我从小听过水鬼的传说，却一直半信半疑。
奶奶跟我细说：水鬼，都是溺水横死、意外枉死之人。魂魄被困在这片水域，无人超度、无**回、不得往生。想要解脱投胎，就必须拖一个活人下水，做自己的替死鬼，顶替自己困在水中。
年少的我听得气愤：“水鬼也太坏了，太自私了。”
奶奶轻轻摸着
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