居？我画禹？”
“不画禹。画我们，画周恒远，画白露，画巷子里的日常。”
“画日常。” 秦昭低声重复，“你的意思，用画作增厚烟火气。”
“是。”
秦昭放下骨笔，抬眼望向第二棵树。三十片叶片在灯光下漾着微光。“我研习画命三代。第一代画生，第二代画封，我画种。三代三种道，却从未描摹过寻常日常。”
“日常不属于禁术。”
“我清楚。” 秦昭说，“可禁术本就源自日常。初代画生，是种子破土，本就是日常；二代画封，如同关门落锁，也是日常；我画种，翻土浇水，依旧是日常。”
“那画日常，便是画种的根基。”
秦昭拿起那支细白骨笔，笔尖沾着一点树木溢出来的金色源力。“我去。” 她说，“但我不要席地而坐，要一把椅子。”
“可以。”
“再加一张木桌。”
“没问题。”
“还要茶。”
“苏青瓷会煮。”
“她煮的茶不好喝。”
“凑合喝。”
秦昭把骨笔收进口袋，起身。“走。”
白杨巷巷口，守在这里的人，变成了四个。周恒远靠墙盘腿，怀表滴答作响；白露坐在台阶上，双手轻放膝头，指尖暗金纹路隐隐发亮；秦昭支起旧木椅，摆开折叠桌，宣纸铺开，骨笔悬于纸面。
她落笔，描摹周恒远。线条勾勒出静坐的人影，背靠墙壁，怀表搁在膝头。画完，她抬眼比对真人，又落回纸上。
“不对。” 秦昭轻声说。
“哪里不对？”
“少了数。他心里一直在计数，纸上看不出来。”
“那该怎么画？”
秦昭思索片刻，在人像一侧添上一排竖线，九道，每一道代表千数，大致对应周恒远此刻数到的数目。“这样就够了。” 她说，“竖线便是数字，和怀表是同一个节律。”
接着她又画白露。台阶，平放的双手，指尖流淌的暗金。画完端详片刻，再次摇头。
“少了退。她身上的暗金在消退，画里体现不出。”
“如何画出退？”
秦昭在白露的指尖叠加两层色泽，金色缓缓压过暗金，金进暗退，金色的势头更强一分。“这就是退，金色慢慢赢回来。”
白露望着纸上的自己。这是第一次，有人用画命术描摹她。秦昭的画自带感染力，目光落在画像上的一瞬，她指尖蔓延的暗金纹路果真向后缩了一截。不是碗的力量，是画作本身认定了这份消退，认定为真，于是变化便真实发生。
“你在帮我。” 白露轻声道。
“算不上帮。” 秦昭垂眸看着宣纸，“我只是画你。落笔，便是我在此。我注视你，便是认得你。认得，便是邻居。”
白露不再言语，低头看向指尖。暗金纹路又退了一小段，从指尖缩到第二个指节。幅度不大，却比昨日更好。
第七日入夜，天幕上三点暗金没有增多。林北辰回到后院，再次感知那道时间差。源流入碗中，禹随之而动。
四秒。相比七天之前，多了一秒。
苏青瓷翻开速写本，笔尖落下一道横线，代表时间。线上标记三处节点：起初三秒，第七日四秒，余下一处空白，打上问号。
“按这个节奏推算，” 苏青瓷轻声说，“想要抵达十秒，还需要不少时日。”
“但这个速度不会一直不变。” 她在问号旁添上一笔，“越往后，增长会越慢。”
“为什么？”
“如同烧水。水温从二十度升到九十度很快，可九十度迈向沸点极难。最后那一点温差，耗费的
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