焊会不断加速。每一次输入源，禹睡得更深，下一次溢出的焊味会更浓。不会一直匀速，或许更快。”
“能多快？”
“说不准，只能边走边试。二十天，三十天，都有可能。”
所有人看向白露。她静静坐在一旁，锁骨处暗金色纹路缓缓蔓延。消退不是停止，只是放缓。半禁化依旧在蚕食她。原本预估两个半月，如今或许能撑到三月，也可能三个半月。
“大概三个半月。” 白露轻声开口，“也可能更短。”
“为什么会更短？”
“禹出声了。” 白露垂眸，“从前它只是沉寂，现在说出了饿。生出念头，苏醒的速度，会变得更快。”
“那只是梦。”
“梦境终会醒。一旦醒转，饥饿会成倍翻涌。”
三个半月，未必足够。可眼下别无选择，只能渐焊。一点一点输送源，一点一点释放气息，哄禹沉入更深的睡眠。
“自今日起，启动渐焊。” 林北辰定声道，“每日送入定量源力，记录时间差、禹的动静、碗的温度。”
“我来记录。” 苏青瓷说，“所有痕迹，留在速写本。”
“我继续计数。” 周恒远道。
“我继续洗茧。” 白露应声。
“秦昭继续作画。” 林北辰一一安排，“秦暮守在裂隙，维持开的力量。”
“方婉如呢？” 苏青瓷问。
“她镇守协会总部那棵树。” 林北辰说，“三棵树各有守卫，金页可拆解画命术，她是最后的保险。”
“韩泗？”
“韩泗追查开门人。二十七年，她从未停下。她查到一批失踪的银页守禁人，要寻回那四枚银页。”
“四枚银页，在开门人手上？”
“是。韩泗会找到线索。”
渐焊，就此开启。
第二十四天，源入碗，碗升温，禹沉眠，时间差推至八秒半。
第二十五天，同样的源量，时间差抵达九秒。
第二十六天，源入碗，增益加快，时间差破十秒。
十秒。抵达开门需要的阈值。但这只是拉开大门的条件，焊合远未结束。十秒只是门槛，完整焊合需要更久。要继续渐焊，持续投喂，哄禹沉睡到极致。等到焊合完成，禹也不会被惊醒，才算真正安全。
“还要多久？” 白露问。
“不好说。” 林北辰轻声答，“但我们离终点更近了。”
“近了多少？”
“近了一秒。一秒，便是一秒。”
白露低头看向锁骨处游动的暗金纹路，像冬眠的蛇，蛰伏，却未曾消亡。
“一秒够吗？”
“不够。” 林北辰说，“但总比一无所有要好。”
白露浅浅一笑，淡得如同窗上薄霜消融一丝。
“你很会宽慰人。”
“我并不擅长。” 林北辰说，“只是学着等候。”
“学等候？”
“碗等了两千一百年，我母亲等候一千三百八十年，秦暮困在裂隙三十年。我才等二十六天。”
白露不再言语，目光落在掌心最后一枚茧。二十二天，只剩这一枚。茧洗净之后，她便无事可做。可林北辰说，日常的本质，便是 “在此”。不必依靠洗茧，只要人在，气息就在，就能养禹，就能继续等。等候，本身就是活路。
第二十六天夜晚，白杨巷。渐焊第四日，时间差稳稳停在十秒。树干里的碗暖意绵长，比四天前温热许多。天幕暗金色光点，白日三点，夜里依旧三点，不再增多。渐焊起效。三味之上，添入焊味。数味，茧味，源味，焊味。四味交织升腾，像一锅慢慢煨了二十六
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