眼可见地越来越迟缓。薛仁贵自始至终游刃有余，即便正面硬拼也不曾落半分下风，时而横枪锁住刀身限制对方动作，时而借力向前突进直逼咽喉，好几次锋利枪尖都堪堪擦过速不台胸前重甲，只差分毫便能重创这名南鼎大将。
在场观战的兵士一眼便能看清，单人武艺比拼之上，薛仁贵稳稳压制速不台，全程牢牢掌控单挑主动权。只是缠斗间隙，速不台眼角余光不断扫向四周惨烈混战，麾下士卒成片倒在箭雨与刀矛之下，心中不由得滋生浓重焦躁，招式偶尔会出现片刻分神，薛仁贵却不会错失半点空隙，趁他心绪浮动之时接连猛攻，逼得速不台只能不断勒马后撤避让。
二人马战僵持百回合有余，速不台见单凭长刀蛮力无法压制薛仁贵，索性不再执着纯粹正面拼杀，一边格挡长枪攻势，一边高声呵斥麾下将士结阵自保，言语之间难掩慌乱。薛仁贵听得清晰，手中长枪攻势不仅没有放缓，反倒愈发凌厉，一对一单打独斗，他有十足把握将速不台斩落马下，可眼下南鼎两万大军深陷合围，他也需分心调度两侧伏兵收紧包围圈，无法毫无顾忌地全力厮杀。
远程弓弩攻势从未间断，崖顶西曜弓箭手轮番换箭，一波箭矢射尽立刻有兵士递上新箭，连绵箭雨持续覆盖整片谷地。南鼎残存盾兵层层堆叠筑起厚墙，长矛手藏身盾缝之间，三人一组交替向外突刺，专挑西曜士卒下盘软肋进攻；后方西曜伏兵源源不断从密林涌出，一队兵士战死当场，立刻就有新的队伍顶上，巨大包围圈一寸一寸向内收紧。
谷底两万南鼎将士被迫四面迎敌，只能自发结成数十个小型三角战阵苦苦支撑。长矛兵相互配合向外突刺抵挡近身敌军，刀盾兵俯身压低身形格挡迎面劈来的长刀，战马受漫天箭雨惊吓四处狂奔冲撞，不少负伤倒地的士兵直接被沉重马蹄碾过，撕心裂肺的哀嚎、金铁碰撞的脆响、战马惊恐嘶鸣混杂在一起，填满整片山谷每一处角落。地面泥土被血水彻底浸透，低洼坑洼积起一滩滩暗红血洼，断裂长枪、卷刃短刀、破碎木盾、散落头盔、折断箭矢铺满每一寸土地，双方战死兵士的尸骸层层堆叠，越积越高，视线所及尽是人间惨状。
西曜伏兵借着山林天然地利轮番冲锋，不断穿插分割南鼎完整军阵，将两万大军拆成数十支孤立无援的小队，小队之间被西曜兵士隔断，无法相互支援，各自陷入四面围攻，伤亡数字一刻不停地疯狂攀升。从暮色初临缠斗至星月升空，谷地之内尸山血海触目惊心，速不台与薛仁贵缠斗之余，频频分出亲兵穿行各阵清点兵力，几番核对下来，残酷冰冷的数字狠狠砸在他心上——此次亲自带出两万精锐，已然折损一万四千余人，谷地之内仅仅剩下六千带伤残兵还能勉强持械作战。
这个数字让速不台心头瞬间被铺天盖地的懊悔与自责填满。他暗自悔恨，错信西曜二将生隙的传言，仅凭臆断便贸然领全军深入陌生谷地，一步步踏入对手精心布置的杀局。自身刀法纵使勇猛又能如何？一己之勇，却搭上一万四千余名弟兄的性命，无数儿郎永远长眠这片无名隘谷，巨大愧疚堵在胸口，几乎让他喘不过气，手中长刀劈砍的攻势都不由自主慢了半分。
薛仁贵敏锐捕捉到速不台心神大乱露出的破绽，立刻抓住机会挥枪连环横扫，借着对方心绪浮动短暂拉开压制优势。速不台强行压下满心悔恨，迅速收敛涣散心神，长刀再度稳住攻防节奏，依旧能勉强与薛仁贵周旋缠斗，可他心中清楚如今大势已去，麾下只剩六千残兵，四面西曜伏兵源源不断涌来，再继续无休止僵持缠斗，剩余六千将士也会尽数葬送在此地，绝不能再逞单人匹夫之勇。
他奋力一刀逼退薛仁贵，拉开两骑之间的安全距离，随即转头朝着四面八方残存的六千残兵高声嘶吼传令：“全军快速收拢阵型，集中所有兵力冲击西侧山林防线薄弱缺口，合力突围，撤回苍
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