条不紊地在敌人还没抵达之前，迅速向东撤退。士卒们将早已打包好的粮草辎重搬上骡马，妇孺老弱先行，精壮断后，井然有序，丝毫不乱。
赵士诚率三百壮士留守山隘，布下疑兵之计。他们在林间遍插旌旗，夜间多点火把，又命士卒轮流敲击战鼓，声震山谷。金兵远远望见，以为义军主力尚在，不敢贸然轻进，只得缓缓推进，待查明虚实，已耽搁了大半日时光。
待赵士诚所部与主力会合于泗县时，义军早已如离弦之箭，风驰电掣般地继续快速南进。由于经历了以往那一次次的惨痛教训——金兵曾在灵壁的山林间吃尽苦头，损兵折将——灵壁众山在他们心中已成梦魇。此刻见义军遁入山林，金兵将领不禁心生畏惧，不敢贸然进军，只得一面派人侦察，一面等待后援。
等到他们终于如梦初醒，意识到义军的确已然彻彻底底地撤走了的时候，而义军却早已如行云流水般顺利通过了泗县，消失在茫茫的江淮平原之上。
由于这一次义军行军速度奇快且毫无拖泥带水，也未曾有攻城略地之举，一路畅通无阻，并未遇到大队的金兵阻拦。
他们日行百里，夜宿荒野，人不解甲，马不卸鞍。沿途经过的村镇，百姓们只见尘土飞扬，蹄声如雷，还未看清旗帜，大军便已远去。偶有金兵游骑远远望见，还以为是宋军主力北上，吓得拨马便逃，哪里敢上前阻拦？
即便是沿途有些关卡只有寥寥少数金兵在那里把守，他们见义军旌旗蔽日，刀枪如林，哪里敢阻挡前进的道路？纷纷自顾不暇、望风而逃，只恨爹娘少生了两条腿。有些机灵的，还趁机倒戈来投，为义军引路向导，只求一条生路。
这一支义军，就如同神兵天降一般，离开了灵壁之后，继续马不停蹄地朝着南方前行。
秋日的江淮平原，稻浪翻滚，金穗飘香。士卒们踏着田埂小路，虽然疲惫，却精神振奋。他们知道，每向南一步，便离朝廷大军近了一步，离收复河山的梦想近了一步。
两天之后，终于抵达了五河。
五河地处淮河北岸，五条河流在此交汇，水网密布，芦苇丛生。此时，所有人都显得十分疲惫，队伍也略显松散。连续两日急行军，许多士卒的脚底早已磨出血泡，每走一步都钻心地疼。战马也消瘦了许多，ribs 根根可见。
但为了能以最好的状态迎接即将到来的挑战，众人并未贪图休息。辛弃疾下令，全军在五河稍事休整，埋锅造饭，喂饱骡马，让士卒们轮流打个盹儿。
眼看休息得差不多了，他们便又继续朝着光明进军。
为了巧妙地掩盖真实的行踪，辛弃疾灵机一动，果断采纳了张仲廉的建议，特意精心找了个对当地地理环境熟悉至极的当地人作向导。
那向导姓周，是个五十来岁的老渔翁，世代居住于五河之畔，对这一带水网河道、阡陌小路了如指掌。他本不愿卷入兵戈，但见义军秋毫无犯，又听闻是为迎击金兵，便慨然应允：“老朽这条命，就交给诸位将军了！“
一路上，他们都尽量挑选那些极为偏僻、鲜有人知的小路前行，唯恐打草惊蛇。时而穿行于芦苇荡中，时而跋涉于沼泽之间，时而又沿着干涸的河床潜行。那些小路狭窄得仅容一人通过，两旁芦苇高过头顶，遮天蔽日，从外面根本看不出有人行走的痕迹。
即使到了必须驻扎休息的时候，他们也特意选择在那些人迹罕至的山野之中，安营扎寨，稳固阵地。帐篷不用，改用树枝茅草搭建简易窝棚；篝火不生，以干粮冷水充饥。士卒们裹着单衣，挤在一起取暖，相互依偎着度过寒夜。
由于他们已经提前准备好了充足的干粮，所以在此期间，他们甚至都未曾生过一次火。那些腌肉、炒米、干粮饼，虽然粗粝，却能果腹。士卒们嚼着干粮，望着满天
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