块煎饼，他说能有劲多杀几个叛军！”
妇人声音发颤，眼眶通红。
“他如今……他如今死在城外回不来了！我给你们带了些来，谁饿了，我都给！”
队伍安静地往前挪。没人去要她的煎饼。
妇人提着篮子，跟着队伍往前跑了几步，依然在卖力地呼喊：“吃口饼吧！吃了就有劲杀敌了，这是我可以帮你们做的唯一一点事了！”
降卒们走得极慢，声音清晰的传入他们的耳朵。
一个五六岁的孩童挣脱大人的手，跑到路边。
他仰着脑袋，睁大清澈的眼睛，指着一个老兵问：“你们都是来帮我们守城的吗？”
老兵偏过头，躲开孩童的眼睛。
孩童自顾自地说：“我爹说了，通州破过一次，他绝不让通州再破第二次！他如今还坚守在城外，大家说他是英雄！”
旁边一个十六七岁的少年走出来，脸上露出欣喜之色。
少年上下打量着他们，朗声道：“听说你们就是‘大虞第一军’神策军？你们的甲胄呢，兵器呢？我力气很大，不怕死，他们说我哥死了，我不能再入伍了，我可以入神策军吗？”
神策军士兵身子晃了一下，依然没有人应答，绕开少年，把头埋得更低了些，手上却用力握成拳头。
队伍继续往前走，街边的话语越来越多，越来越嘈杂。
几万降卒走在长街上，脚步越来越沉重。
有些人紧咬着牙关，有些人抬起手背，用力擦去脸上的水痕。
他们入蜀以来，也仇恨过叛军，后来也抱怨过贪官，后来更麻木的过着看似安稳的日子。
此刻面对这些死了亲人还在给他们递饼、问他们是不是来帮忙守城的百姓，他们发现自己甚至连回应的资格都没有。
羞愧之感蔓延在他们当中，他们愧对自己的身份，愧对“神策”二字。
石大壮不知何时走到了一处街口，他深吸一口气，用尽全力大吼。
“叛军勾连盟军，攻打通州半月！守城护民之兵共六万余！”
他停顿了一下，喉咙滚动。
“归来一万八千余！其中，一万神策军……伤亡六千余！”
行进之中的降卒一震，队伍里出现了一阵不小的骚动。
“一万神策军？哪来的一万神策军？”
他们想到陆沉所言，林将军未死，昔日神策军同袍也未全部身死，“伤亡六千余”这几个字，像刀子一样扎进他们心里。
真的有同袍在前面拼命？他们却在这里当降卒，垂头丧气地走街串巷。
石大壮站在高处，每隔片刻，便重复一遍这几句话。声音传遍长街，让走过的每一个降卒都听得清清楚楚。
一个多时辰后，队伍缓缓悉数走出通州北门。
出了城门，身后百姓的声音再也听不见了，但每个降卒的脑子里，依然在回响着众人的声音。
陆沉已经勒马停在城门外的一侧空地上，降卒们在北城门外重新列阵。
就在此时，正前方一支兵马缓缓逼近。这支兵马只有三千余人，却阵型严密。
将士人人身披神策军的黑色重甲，虽甲胄上满是刀痕与修补的痕迹，甚至还能看见洗不掉的暗红血渍，但每一名士兵都站得笔直，手持长矛，肃杀之气扑面而来。
为首两名将领骑在马上，他们皆是身姿挺拔，面容刚毅。
走到近前，两人同时取下头盔，挂在马鞍上，静静地看着眼前的四万降卒。
降卒们还未从刚才百姓的话语中缓过神来，此刻定睛看见前方的人，顿时陷入了更大的震惊之中。
“那是……”
“萧小侯爷！”
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