嚼了嚼，味同嚼蜡。
兰儿站在一旁，小心翼翼地看着他，轻声问：
“老爷，要不给您换了？”
“不用”
刘大富嚼着青菜，含混不清地应了一声。
“兰儿，你吃了没？”
兰儿微微一怔，像是没想到老爷会问这个，连忙道：
“还没有，等伺候完老爷我再吃。”
“坐下，一起吃。”
兰儿愣了一下，连忙摆手：
“老爷，这不合规矩，奴婢——”
“什么规矩不规矩的。”
刘大富用筷子指了指对面的凳子。
“还愣着干什么？让你坐就坐。”
兰儿站在那里，手足无措。
她从江南跟到清源，伺候刘大富好几年了，从来都是站着布菜、站着伺候，从没上过桌。
只见她咬了咬嘴唇，小心翼翼地在那张凳子上坐下来，只挨了半边，腰板挺得笔直，像是随时准备站起来伺候。
刘大富夹了一筷子青菜放到她碗里。
“吃。”
兰儿看着碗里那筷子青菜，眼眶忽然有些发酸。
她低下头，飞快地用袖子擦了一下眼角，轻声说：
“谢谢老爷。”
然后端起碗，小口小口地吃起来。
两个人对面坐着，一碟青菜，一碗糙米饭，安安静静的。
窗外的暮色渐渐沉下来，晚风穿过雕花槅扇，送来后院栀子花的幽香。
刘大富嚼着拉嗓子的糙米饭，心想：这日子，什么时候是个头。
兰儿低着头扒饭，心想：老爷，好像真的跟从前不一样了。
————————
当天傍晚，清源县的街头巷尾，茶馆酒肆，家家户户的饭桌旁，都在议论同一件事。
“听说了吗？刘大人今天升堂了！”
“能不听说吗？我就在现场！胡德茂那个畜生，跪在堂下，吓得尿了裤子！”
“真的假的？刘大人？你说的是那个狗官吗？”
“骗你我是小狗！狗官今天穿了官袍坐在大堂上，惊堂木拍得山响，宣判的时候那叫一个威风——抄家！斩立决！三日后菜市口砍头！”
“啧啧啧……这太阳是打西边出来了？”
“可不是嘛，狗官自上任以来，头一回办正事。”
城东的老王茶馆里，坐满了人。
一个穿短褐的老汉端着茶碗，说得唾沫横飞：
“刘大人判了胡家赔二百两银子，还亲自说‘你拿着银子，好好安葬她，回家好好过日子’——你们听听，这话是从刘大人嘴里说出来的？”
“刘大人从前可不是这样的啊……”有人小声嘀咕。
“人总是会变的嘛。”
“变？我看是装吧？谁知道他葫芦里卖的什么药。”
“装也好，不装也好，只要能收拾胡德茂这样的恶霸，我以后就不骂他狗官了！”
众人纷纷点头。
一个卖豆腐的中年汉子放下担子，凑过来插嘴：
“可不是嘛！咱们老百姓要什么？不就是能活下去嘛！种地不被抢，做生意不被讹，受了冤屈有个地方说理——这就够了。”
“就是这个理！”
——————————
是夜。
烛火摇曳，幔帐低垂。
兰儿躺在刘大富身边，面颊绯红，鬓角微湿，细细的喘息声还没完全平复下来。
被子底下，她蜷着身子，像一只餍足的猫，手指无意识地在刘大富胸口画着圈。
刘大富靠在床头，双目微闭，胸膛还在起伏。
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