着脸翻阅卷宗。
生铁匣子里的密信与账册，被内侍呈在御案上。
林昭昭跪伏在金砖地面上，叩首行礼。
“臣女复命，定远军大疫已平，逆贼赵佑带到。”
皇帝合上最后一封暗信，掌心重重拍在案几上。
坚硬的金丝楠木案几发出一声闷响。
信中频繁出现的内廷地名，触碰到了帝王逆鳞。
“摆驾刑部天牢。”
皇帝起身下旨，连仪仗都未曾传唤。
刑部天牢建在地底深处，空气潮湿阴冷。
赵佑被粗重的铁链五花大绑在十字刑架上。
刑部尚书与大理寺卿垂手立在两侧，神色惶恐。
皇帝跨过铁槛，站在刑架前三尺处。
“赵佑，朕自问待你不薄，何故引狼入室？”
赵佑艰难地抬起眼皮，咳出一口浓稠的黑血沫。
老藩王咧开干裂的嘴唇，喉咙里发出嗬嗬冷笑。
“陛下坐拥万里江山，何曾体会过北地的严寒。”
“成王败寇，要杀便杀，多说无益。”
皇帝目光如炬，指着身侧的内侍。
“替你勾连各省、伪造内造公文的，究竟是谁？”
赵佑垂下头颅，任凭刑部官吏如何喝问，再不吐字。
皇帝拂袖转身，丢下一句严加看管，径直出了牢门。
翌日清晨的早朝，文华殿内气氛格外诡异。
都察院御史与六科给事中接二连三出列。
朝臣们手里举着象牙笏板，跪倒了一大片。
奏折像雪片一样呈递上去，口径竟出奇的一致。
“楚王大逆不道，勾结蛮夷，按律当立斩决。”
“边防重犯不可久留天牢，请陛下速速明正典刑。”
户部与工部的几名老侍郎也跟着叩首附和。
言辞激烈恳切，仿佛多留赵佑一日便会动摇国本。
林昭昭立在女官班列的最末端，垂首不语。
她悄悄打量着跪在殿前慷慨陈词的朝廷大员。
这些平日里遇事推诿的老滑头，今日倒极默契。
急着要赵佑的脑袋，无非是怕死囚嘴里漏出风声。
赵佑多活一个时辰，某些人头顶的乌纱便摇晃一分。
皇帝坐在龙椅上，目光扫过群臣，神情漠然。
“此案牵涉极广，交由大理寺与锦衣卫详加复审。”
退朝的钟鼓声敲响，百官心怀鬼胎地散出大殿。
林昭昭出了午门，乘着小轿折回东市育儿堂。
铺子门前早被各府送来的谢礼围得水泄不通。
边关救下三千将士的功绩，让育儿堂名满京华。
原本借故退银子的勋贵高门，今日纷纷登门赔罪。
江婉舟拨弄着算盘，满脸皆是喜气洋洋的笑意。
“连长公主府上都打发嬷嬷，送来两对赤金如意。”
林昭昭跨进内堂，净了手换上一身艾绿常服。
“虚礼全登册收库，往后接诊依旧按旧规矩办。”
她心里挂念着那些暗信，丝毫不敢大意松懈。
夜幕低垂，整条东市长街陷入死寂。
后院窗棂忽然传来两记极有章法的叩击声。
萧七翻窗而入，靴底沾着新鲜的湿泥。
“林姑娘，刑部天牢那边起了变故。”
林昭昭放下手里的青瓷茶盏，眼神微凝。
“出了何事？”
“今日酉时换防，牢里混进两个挂着腰牌的生面孔。”
“国公爷已暗中带人围了死牢，请姑娘速去查验。
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