了当年那个总是鼓励他的女儿。
“谢谢您的安慰。”
他从口袋里掏出一张印着市政厅钢印的信函，递给奥黛丽，“罗兰以前也总喜欢这样和我说……这是明天将在市政厅举行的一场关于‘城市公共安全与保障体系’的公开听证会。虽然可能没什么结果，但如果您感兴趣的话，可以来旁听。”
“我会去的。”
奥黛丽郑重地收下邀请函。
两人就在影院昏暗的灯光下作别。当赫本议员转身离开时，奥黛丽发现，他的肩膀似乎比刚才轻快了几分。
……
之后，奥黛丽来到了影院附近的甜品店，找到了正在瓜分一个巨大草莓巴菲的莉娜三人。
她简单说明了刚才的对话，并拿出了那张邀请函。
“公开听证会？关于城市公共安全？”
正在擦嘴的西比尔停下了动作。
“我想去。”西比尔拿过邀请函，“对于西区码头......我有很多话想说，奥黛丽，我已经准备好了。”
“那就一起去吧。”奥黛丽点了点头。
……
第二天上午，兰卡斯特市政厅。
这座宏伟的巴洛克式建筑前此刻人满为患。马车堵塞了街道，举着标语的抗议工人和维持秩序的警卫挤成一团。
巨大的穹顶下，数百个旁听席座无虚席。
在议长席的右侧，专门设立了一个挂着紫色天鹅绒帷幔的包厢。那里坐着一位身穿淡金色宫廷长裙，头戴钻石小冠冕的年轻女性——桂妮薇尔公主。
她是当今索伦纳姆国王的侄女，也是索伦纳姆王室派驻在兰卡斯特的特别监察官。
“肃静！”
随着议长手中的木槌重重落下，听证会正式开始。
按照流程，书记官首先用那毫无起伏的语调宣读了长达半小时的《城市治安现状报告》和《关于建立下城区特别保障区的提案草案》。
紧接着是质询与辩论环节。
也就是俗称的“推卸责任大会”。
“关于码头区频发的暴动，我认为这是警务部门的严重失职！”
一位大腹便便，手指上戴满宝石戒指的商会代表率先发难，唾沫横飞，“我们纳了那么多的税，结果连最基本的货物安全都无法保障！我的仓库上个月被盗了三次！三次！”
“反对！”
警务总长立刻站起来拍桌子，满脸通红地辩解，“我们的警力已经严重不足了！市政厅削减了今年的预算，我的警员们连像样的魔导配枪都发不齐，还要去管那些犹如迷宫一样的下水道？我们的一位可敬的警长刚刚辞职！这根本就是让我们去送死！”
“没钱？钱去哪了？”
一位戴着单片眼镜的贵族议员冷哼一声，优雅地用手帕捂住鼻子，“还不是因为那些贪婪的工厂主？如果不去雇佣那些廉价且危险的外来流民，哪来这么多治安隐患？依我看，问题的根源在于工人的素质太低，是一群未开化的暴徒！”
“你说谁是暴徒？！”
坐在另一侧的工会代表愤怒地吼道，“是因为你们拖欠工资！我们连面包都买不起，不闹事难道等死吗？”
“稍安勿躁，先生，这个时间点大家都很艰难。”
“你放屁！你们这些狗资本家，就算把牛奶倒进海里都不愿意给我们！”
大厅内瞬间吵成一团。高官指责财政，商人指责治安，贵族指责刁民，工人群情激奋，大家互相攻讦，言辞激烈，却极其默契地避开了问题的本质——没人愿意出钱，也没人愿意真正承担责任。
包厢内，桂妮薇尔公主面无表情地看着下方如同菜市场般的闹剧。
她手中的
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